Race souffrant de multiples affections, le bulldog anglais a une diversité génétique trop pauvre pour espérer apporter des modifications susceptibles de les enrayer.
Des chercheurs de l’université de Davis (Californie) ont étudié la diversité génétique de 102 bulldogs anglais (dont 87 d’origine américaine) à partir de prélèvements ADN. Ceux-ci ont été comparés à ceux de 37 autres bulldogs anglais amenés en consultation à l’université pour déterminer si leurs problèmes de santé étaient de la responsabilité de l’éleveur. L’étude confirme que de larges régions du génome ont été altérées par cinq siècles de sélection qui s’est concentrée sur le changement d’apparence. Les scientifiques estiment que, bien qu’une diversité phénotypique et génotypique existe encore dans la race, il existe peu d’espoir pour que la sélection soit réversible dans le sens d’une amélioration de la santé sans appauvrir encore plus le patrimoine génétique.
Valentine Chamard