Pour éviter l’ostéochondrodysplasie observée chez des sujets « fold », le Loof renforce ses mesures de prévention.
Les chats de race scottish ou highland peuvent avoir les oreilles droites (« straight ») ou pliées (« fold »). La pliure des oreilles est due à une mutation génétique autosomique dominante. Les sujets porteurs de ce gène développent à des degrés divers des anomalies ostéo-articulaires sur les extrémités distales des membres et sur la queue. Elles correspondent à une ostéochondrodysplasie et sont décelables aux examens clinique et radiographique*. « Afin d’éviter tout mariage entre chats fold, il est impératif de connaître précisément le statut des reproducteurs et la filiation avec les chatons », souligne le Livre officiel des origines félines (Loof). Ainsi, depuis le 1er juillet 2020, l’organisme renforce les mesure déjà prises à ce sujet**. Désormais, « tout reproducteur marié avec un scottish ou highland straight ou fold, y compris british shorthair ou longhair et american shorthair, doit être identifié génétiquement et testé pour le gène Fold pour l’enregistrement d'une déclaration de saillie et de naissance, ainsi que les chats importés pour leur enregistrement au Loof, ou au moment où ils reproduisent s’ils sont déjà enregistrés. Les tests de filiation devront être fournis pour tous les chatons au moment de la demande de pedigrees ». Cette mesure est valable pour toutes les portées de chats scottish et highland nées en France à partir du 1er juillet 2020, que les reproducteurs soient nés en France ou importés, et pour tous les chats étrangers demandant leur enregistrement à compter de cette date. « Par ces mesures, le Loof tient à garantir aux futurs acquéreurs que les chats nés en France à partir du 1er juillet 2020 sont bel et bien des scottishs straight/fold ou des highlands straight/fold non-issus de mariage fold/fold ». Par ailleurs, afin d’approfondir les connaissances sur l’expression du gène Fold, le Loof va financer une étude vétérinaire à grande échelle afin de comprendre les relations entre le statut génétique et le statut clinique du chat.
*Virginie Bernez-Balandraud, « Contribution a l’étude du phénotype chez le scottish foldé, Thèse pour le doctorat veterinaire », Alfort 2003
** Les mesures déjà appliquées dans le cadre de l’éviction de l’ostéochondrodysplasie sont :
-l’interdiction du mariage de deux chats fold, mariage favorisant les cas d’ostéochondrodysplasie sévère ;
- depuis le 1er janvier 2019, le test fold est inscriptible sur les pedigrees des scottish et des highland ;
- pour atteindre le niveau 4 du Système de Qualification des Reproducteurs créé par le LOOF, le plus haut niveau pour un chat seul, les scottish fold et highland fold doivent être testés hétérozygotes pour la mutation fold, et les scottish straight et highland straight doivent être testés non porteurs de cette mutation ;
- pour développer la diversité génétique des lignées, le mariage avec des american shorthair a été autorisé par le Loof et celui avec les british reconduit.