Des éléments clés à maîtriser pour le rationnement des génisses laitières

Le projet INGELA (INgestion des GEnisses LAitières) permet de mieux connaître la capacité d'ingestion des génisses et la qualité des fourrages qu'elles consomment, élements clés pour assurer une bonne croissance et garantir un bon gabarit aux futures génisses productrices, selon un communiqué de l'Institut de l'Elevage (Idele) du 3 octobre 2022. En effet, avant sa mise en place, le calcul des rations hivernales des génisses s’appuyait sur les équations de prédiction de l’ingestion des jeunes bovins en croissance de l’INRAE (Institut national de la recherche agronomique et de l'environnement) datées de 1988 (puis révisées en 2010). Or, étant donné l’évolution des gabarits des vaches constatée depuis plusieurs années, il était nécessaire de déterminer la validité de ces équations, ce qu'a permis le projet INGELA. 

Ainsi, l’équation de prédiction de l’ingestion des animaux en croissance proposée par l’INRAE a été soumise à l’expérimentation. Pour cela, deux essais, consistant en des mesures individuelles des quantités de matières séches volontairement ingérées, ont été réalisés en automne 2019 et 2020 sur 89 génisses de races Holstein et Normande de 17 mois d'âge moyen. Les génisses étaient alimentées à volonté (10% de refus) avec, pour le premier essai, de l’ensilage d’herbe d’excellente qualité et, pour le second, du foin de faible valeur alimentaire. L’ingestion individuelle quotidienne a ensuite été calculée (différence entre la quantité distribuée et la quantité non consommée sur 24 heures), les fourrages ont été analysés et des mesures d’ingestibilité et de digestibilité ont également été réalisée pour chacun d'entre eux. 

Les quantités de matières séches volontairement ingérées par les génisses et les valeurs nutritives de chaque fourrages ont permis de confirmer la validité de l'équation de prédiction de l'ingestion des génisses laitières de renouvellement proposées par l'INRAE. Toutefois, selon le communiqué de l'Idele, les croissances insuffisantes ou le gaspillage de concentrés souvent observés en élevage s'expliquent certainement par le fait que le poids des animaux (qui permet de déterminer la capacité d'ingestion des génisses) ainsi que les valeurs nutritives des fourrages (qui permettent de connaître l'encombrement du fourrage et sa teneur en énergie et protéines) sont encore souvent méconnus des éleveurs alors que ce sont des paramètres nécessaires au bon rationnement des génisses.