« Votre chat a besoin de maigrir… comme moi »

L’obésité et ses conséquences font probablement partie des sujets les plus délicats à aborder en consultation dans la pratique quotidienne. Il existe pléthore d’écrits sur l’importance de la diététique et de l’exercice, mais peu sur la façon de convaincre les propriétaires du bien-fondé d’un programme d’amaigrissement. De nombreux vétérinaires se posent la question de leur crédibilité lorsqu’ils élaborent un discours sur les risques liés à l’obésité. Comment évoquer la question quand le propriétaire est lui-même en surpoids ? Quel pouvoir de persuasion conservent-ils quand ils insistent sur la nécessité de la sveltesse lorsqu’ils présentent eux-mêmes une surcharge pondérale ? Un blog⁽¹⁾ réalisé par un médecin américain et présenté à des étudiants répond à de nombreuses questions et fournit des conseils qui peuvent être transposés en pratique vétérinaire.

Le discours relatif à l’obésité ne varie pas selon la corpulence du médecin

Ecrit par une praticienne imaginaire du nom de Big Mama Doc, le blog Fat Doctor (http://fatdoctor.blogspot.com) explique les difficultés et l’inconfort qui surviennent entre les interlocuteurs lorsqu’un praticien loin d’être svelte donne des conseils sur l’obésité. Plutôt que d’emprunter les détours que pourrait lui imposer son poids, Big Mama Doc effectue alors une prescription classique. Elle utilise les mêmes arguments diététiques et d’hygiène de vie que les médecins “minces” et elle est parfaitement consciente de ses limites : « Je conseille à mes patients obèses de manger moins, de bouger plus, de s’inscrire à un club de gym, de lire les bons livres, d’écrire un journal sur leurs sensations et de suivre un traitement. Et là, je peux affirmer que j’ai fait de mon mieux, même si je sais qu’ils vont peut-être creuser leur tombe avec leurs dents. »

Etre obèse peut constituer un avantage pour donner des conseils

« Je me suis inquiétée dans le passé, pensant que ma propre obésité pouvait être un obstacle pour aider les autres à combattre leurs problèmes de poids. Au contraire, mes patients semblent bien répondre au fait que je suis aux prises avec ce combat chaque jour, que je peux parfois échouer, mais que je tends vers les meilleurs choix. Nous sommes des amis dans cette guerre, une bande de grands frères. Beaucoup de mes patients gagnent leur bataille individuelle. Je la célèbre avec eux et leurs succès m’inspirent », confie Big Mama Doc.

Devant le tandem propriétaire obèse/chien obèse, pouvoir faire référence à sa propre expérience permet d’éviter de s’immiscer dans les choix personnels du maître. Partager son vécu dans ce domaine, présent ou passé, pour souligner les gênes encourues, comme les difficultés de mobilité ou cardiorespiratoires, est un moyen efficace pour convaincre.

Selon Big Mama Doc, les régimes ne peuvent rien pour elle

Même s’ils sont efficaces sur l’aspect physique, Big Mama Doc estime que les régimes ne peuvent rien pour elle ! Elle ne pense pas réellement qu’elle changera. « Si je perds du poids, je demeurerai quand même Fat Doctor. Grosse une fois, grosse pour toujours, même si la personne obèse revêt un corps plus mince. L’obésité se situe beaucoup, sinon essentiellement, dans la tête. »

• (1) Journal personnel mis en ligne sur l’Internet.

• Source : N. Genes : « Fat Doctor : an obese physician reflects on life in the clinic and at home », Medscape Med Students, 2006, vol. 8, n° 1.