La blue tongue s’installe au nord de l’Europe

L’Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique ont confirmé des cas cliniques de fièvre catarrhale ovine. Le premier foyer a été diagnostiqué sur le territoire néerlandais, le 17 août dernier. D’autres ont été localisés les jours suivants dans les deux pays limitrophes. Au 28 août, cent treize foyers étaient comptabilisés : quarante-sept en Belgique, vingt-huit aux Pays-Bas et trente-huit en Allemagne. Les analyses du laboratoire communautaire de référence de Pirbright, effectuées sur des prélèvements néerlandais, montrent que le virus en cause est de sérotype 8. Ce dernier n’avait jamais encore été identifié en Europe. Il serait d’origine d’Afrique subsaharienne, d’après la Commission européenne.

Il s’agit de la première mise en évidence de la fièvre catarrhale ovine, également appelée blue tongue, sous de telles latitudes. En effet, l’infection est généralement observée entre le 35^e parallèle Sud et le 40^e parallèle Nord. Il s’agit d’une arbovirose (arthropod-borne virus) transmise par des moucherons piqueurs du genre Culicoides. Jusqu’à présent, C. imicola était le principal vecteur incriminé à l’ouest du bassin méditerranéen.

Pour l’instant, aucun cas n’a été identifié en France continentale

Vingt-quatre sérotypes de fièvre catarrhale ovine sont identifiés à travers le monde. Une épizootie sévit dans le bassin méditerranéen depuis 1998, mettant en cause les sérotypes 1, 2, 4, 9 et 16. La répartition de ces cinq sérotypes et celle du principal vecteur ont évolué depuis cette date. Ainsi, la péninsule ibérique et le Maroc, épargnés depuis 1999, ont été atteints en 2004 (virus de sérotype 4). L’Algérie, touchée une première fois en 1999, l’a été de nouveau en juillet dernier (le sérotype en cause n’est pas encore connu). La blue tongue sévit déjà depuis plusieurs années en Italie. La Corse, quant à elle, a subi trois vagues épizootiques, en 2000...