63 % des vétonautes se disent prêts à acheter plus cher un produit qui porte un signe de qualité

Les vétérinaires sont près de 10 % de moins que la moyenne nationale à déclarer qu’ils seraient prêts à payer plus cher un aliment portant un signe dit de qualité, d’après un sondage sur Planete-vet.com. Une enquête TNS Sofres réalisée en septembre 2006 révélait en effet que 72 % des consommateurs français se disent prêts à dépenser plus pour un tel produit. Pour ces derniers, labels et autres signes de qualité riment avec qualité alimentaire. Dans cette même enquête, cette qualité est d’ailleurs, pour 93 % des personnes interrogées, la préoccupation majeure lors des achats. Parmi les 37 % de vétérinaires qui ne sont pas prêts à s’engager dans cette démarche, certains soulignent que signe de qualité ne rime pas systématiquement avec qualité sanitaire des produits (« être bon gustativement ne veut pas dire forcément sain »). Pour d’autres, un label ou un autre signe de qualité signifie avant tout « une démarche commerciale, la promotion d’une filière ».

Du lien au terroir au goût ou au mode de production, à chacun son signe

La France compte plusieurs signes officiels de qualité alimentaire. L’appellation d’origine contrôlée (AOC) caractérise un lien intime entre un produit, un terroir, un savoir-faire et une tradition. Le Label rouge ou régional atteste d’une qualité supérieure d’un produit alimentaire d’un point de vue gustatif. La certification de conformité garantit des caractéristiques spécifiques d’un produit alimentaire portant sur la production, le conditionnement, la transformation, et l’Agriculture biologique (AB) s’applique aux produits issus d’un mode de production agricole écologique qui limite l’emploi de substances chimiques. Les pouvoirs publics expliquent que ces outils ont été mis à la disposition de la filière agroalimentaire pour permettre aux entreprises de valoriser leur production, de segmenter le marché et d’adopter une stratégie alternative de communication auprès des consommateurs.

Parallèlement à ces étiquetages nationaux, il existe des signes de qualité communautaires, tels que les appellations d’origine protégée (AOP), l’équivalent européen de l’AOC, les indications géographiques protégées (IGP), pour les produits dont au moins l’une des phases de fabrication ou d’élaboration doit se dérouler dans une aire géographique déterminée, et, enfin, les spécialités traditionnelles garanties (STG), signe qui ne fait pas référence à une origine, mais met en valeur une composition ou un mode de production traditionnel.

Si sont ajoutées à cela les mentions indiquant que le produit est riche en oméga 3, bon pour les personnes ayant du cholestérol ou bien encore est garanti exempt d’OGM, les linéaires sont en passe de devenir des salles de lecture. Trop d’information risque en effet de tuer l’information. D’ailleurs, il y a fort à parier, concernant les signes de qualité, que chacun ne connaît pas exactement, voire pas du tout, leur définition… Cependant, force est de constater que les consommateurs, qui aspirent à être constamment rassurés, font confiance à ces signes de qualité, puisqu’ils déclarent majoritairement débourser davantage pour les produits qui les portent.