L’agent de la paratuberculose est présent dans le lait de petits ruminants asymptomatiques

Des chercheurs néerlandais ont conduit une expérimentation chez des ovins et des caprins asymptomatiques issus de troupeaux italiens séropositifs vis-à-vis de Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis. Durant six mois, des échantillons de lait ont été prélevés chez vingt brebis et neuf chèvres pour y appliquer la technique nested-PCR, ciblée sur la séquence d’insertion IS900, spécifique de Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis.

L’ADN de la mycobactérie est détecté de façon intermittente dans des échantillons provenant de treize animaux (sur un total de vingt-neuf). Elle est notamment identifiée dans le lait de neuf des quinze animaux séropositifs et dans celui de quatre des quatorze séronégatifs. « Les résultats montrent que le lait cru des brebis et des chèvres représente une matière virulente potentielle susceptible de contaminer les animaux nouveau-nés, estiment les auteurs. Des mesures de prévention devraient être appliquées aux petits ruminants, à l’instar de ce qui est réalisé chez les bovins. »

Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis est responsable de la paratuberculose des ruminants. Les symptômes observés chez les petits ruminants sont relativement discrets, peu évocateurs et progressifs. L’affection est à l’origine de pertes économiques considérables.

• Sources : « Elevage : stimuler le système immunitaire des animaux nouveau-nés », Inra Presse info, n° 291, avril 2007 ; M. Barrier et coll. : « Oral et intraperitoneal administration of phosphorothioate oligodeoxynucleotides leads to control C. parvum in neonatal mice », Journal of infectious diseases, vol. 193, n° 10, pp. 1400-1407.