Si vous voulez savoir si votre chien vous aime, regardez sa queue

Les chiens remuent la queue vers la droite lorsqu’ils voient quelqu’un qu’ils apprécient. Ils l’agitent vers la gauche quand ils sont confrontés à une situation qui leur déplaît ou les inquiète. L’équipe italienne de Giorgio Vallortigara, neuroscientifique à l’université de Trieste, et deux vétérinaires de l’université de Bari, ont livré ces conclusions à la revue Current biology, après vingt-cinq jours de tests, à raison de dix sessions quotidiennes. Le comportement de trente chiens a été étudié lorsque leur maître, une personne inconnue, un chat ou un autre chien mâle dominant leur étaient présentés. Le mouvement de la queue, qui semble désordonné lorsque l’animal est excité, serait en fait beaucoup plus précis. Si le chien secoue sa queue avec une nette dominance vers la droite quand il est face à son maître, elle bascule vers la gauche devant un chien agressif. « Cela suggère que les muscles de droite de la queue expriment plutôt des sentiments positifs, alors que les émotions négatives seraient activées par les muscles de gauche », estime Giorgio Vallortigara. Cette observation prouve, une nouvelle fois, que les deux hémisphères du cerveau ont des fonctions différentes dans la gestion des émotions. Cependant, parce que les chiens bougent beaucoup et vite, ces mouvements ne sont détectables que via une analyse vidéo.

• Source : Le Journal du dimanche au quotidien du 29/4/2007