Les denrées chinoises coupent décidément l’appétit…

Colorants interdits dans des sauces et des gâteaux de riz, moisissures cancérigènes sur des fruits secs, résidus d’antibiotiques dans du miel et des poissons, traces de mercure dans des anguilles ou encore organismes génétiquement modifiés non autorisés dans des nouilles… L’an passé déjà, deux cent soixante-trois notifications concernant des produits chinois, retirés du marché ou bloqués aux frontières européennes, ont été signalées au système communautaire d’alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments des animaux (RASFF). L’année 2007 s’annonce pire encore. Le magazine L’Expansion⁽¹⁾ révèle que deux cent neuf notifications sont d’ores et déjà transmises au RASFF pour les sept premiers mois de l’année (voir encadré).

Des ustensiles de cuisine en provenance de Chine ont également fait l’objet de retraits. Des traces de nickel, de manganèse ou de chrome, susceptibles de contaminer les aliments, ont été retrouvées sur certains articles comme des spatules ou des thermos. Deux facteurs principaux expliquent ces problèmes de qualité. « La Chine est fortement sollicitée par des pays qui souhaitent s’approvisionner à des coûts toujours plus bas. D’autre part, il y a un manque incroyable de formation et d’éducation concernant l’hygiène des aliments dans ce pays », constate Gilles Martin, directeur du laboratoire Eurofins, implanté en Chine.

Le magazine relève également que la contrefaçon alimentaire est un autre sujet alarmant. « Sur les deux millions de produits alimentaires contrefaits recensés dans le monde l’an dernier, entre 16 et 20 % venaient de Chine », déclare Christophe Zimmerman, de l’Organisation mondiale des douanes.

Certains pays de l’Est sont également dans le collimateur

La Chine n’est pas le seul exportateur de produits alimentaires dans la ligne de mire des Occidentaux. La Russie et certains pays de l’Est le sont également. Le 13 juin dernier, des taux élevés de radioactivité ont été enregistrés en France sur des lots de champignons congelés en provenance de ce pays. Le mois précédent, un problème de rupture de la chaîne du froid était constaté en Allemagne sur des filets de perche en provenance du Kazakhstan. Les autorités sanitaires allemandes ont également détecté des salmonelles dans des gâteaux fabriqués en Lituanie. L’Expansion révèle encore que, cet hiver, une filière russe d’importation de produits périmés a été démantelée en Hongrie. Il y a deux ans, un autre réseau, ukrainien cette fois-ci, avait été neutralisé. Les fraudeurs reconditionnaient des légumes avariés dans des boîtes de conserve et les écoulaient en Pologne, d’où elles repartaient vers l’Europe de l’Ouest.

• (1) L’expansion du 21/8/2007.

• (2) Source : L’Expansion.