Le marché sud-coréen s’ouvre de nouveau au bœuf américain

Un accord récemment conclu entre la Corée du Sud et les Etats-Unis prévoit la réouverture du marché coréen à tous les produits carnés bovins américains, sans distinction. Il s’explique essentiellement par deux facteurs. Le premier est la décision de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) de classer les Etats-Unis dans la liste des pays « à risque contrôlé » pour l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), en mai 2007. Le second est la publication par la Food and Drug Administration, fin avril dernier, de la réglementation finale sur la composition des aliments pour animaux, qui interdit notamment l’incorporation de cervelle et de moelle épinière issues de bovins âgés de plus de trente mois. Séoul souhaitait en outre “faire un geste” en direction de Washington, pour relancer le processus de ratification de l’accord de libre-échange avec les Etats-Unis, actuellement au point mort.

La Corée du Sud a interdit l’importation de bœuf en provenance des Etats-Unis après la détection du premier cas d’ESB sur leur territoire, en décembre 2003. Les exportations américaines de viande bovine désossée, issue d’animaux âgés de moins de trente mois, ont repris de manière sporadique en janvier 2006, mais ont été stoppées en octobre 2007.

Un marché potentiel d’exportation estimé à près d’un milliard de dollars

Le marché potentiel coréen est considérable, puisque les possibilités d’exportation sont évaluées à près d’un milliard de dollars. En 2003, la Corée du Sud était le troisième importateur de viande bovine américaine, avec des achats d’une valeur de 815 millions de dollars pour 247 000 t.

Les Américains espèrent y exporter 80 000 t durant la période de mai à décembre prochain, puis retrouver leur volume de vente antérieur en trois ans. Mais cela suppose d’évincer l’Australie, qui représente 70 % des importations coréennes.

• Source : Agri US Analyse, avril 2008, n° 145.