Le nombre d’oiseaux migrateurs est globalement en déclin à travers le monde

Simples observateurs ou écologistes chevronnés ont participé à la Journée mondiale des oiseaux migrateurs qui s’est tenue dans une centaine de pays simultanément, les 10 et 11 mai derniers. L’objectif était de sensibiliser le grand public, à travers plusieurs événements (concerts, films, etc.), au danger croissant auquel les oiseaux migrateurs et la biodiversité font face au niveau mondial. Selon les rapports des spécialistes, un déclin est actuellement observé chez un grand nombre d’espèces migratrices, tout au long de leur traversée des différentes régions du monde.

Ainsi, 41 % des quelque cinq cents populations d’oiseaux d’eau migrateurs qui voyagent sur l’axe Afrique-Eurasie diminuent, comme les espèces d’oiseaux chanteurs qui empruntent le même itinéraire. Une étude australienne révèle que trente-six espèces d’échassiers qui migrent sur l’axe Asie-Pacifique ont perdu jusqu’à 75 % de leurs effectifs durant les vingt-cinq dernières années. Les oiseaux de la forêt boréale, dans l’hémisphère Ouest, tels que la paruline qui migre entre le nord du Canada et l’Amérique du Sud, ont également vu leur nombre baisser en raison de la disparition des sites de nidification forestiers, s’inquiètent les spécialistes.

L’urbanisme, l’industrie et l’agriculture sont pointés du doigt

Les causes de ces pertes globales sont complexes et varient d’une espèce à l’autre, mais cette tendance s’inscrit dans un contexte d’ordre environnemental. Les oiseaux migrateurs, notamment ceux qui effectuent de longs trajets, sont particulièrement vulnérables. En effet, pour assurer le bon déroulement de leur périple annuel, ils ont besoin de lieux de nidification, d’hivernation, mais aussi de repos tout au long de leur voyage. Or certains de ces sites – importants non seulement pour les oiseaux migrateurs, mais aussi pour d’autres espèces d’oiseaux – disparaissent face aux développements urbains, infrastructurels, industriels ou encore agricoles. La perte et la fragmentation d’habitats essentiels sont encore aggravées par les effets du changement climatique : la hausse des températures mène à la désertification de certaines régions, alors que l’augmentation du niveau des mers met en danger les zones maritimes et humides dont les oiseaux d’eau migrateurs dépendent.

« Les oiseaux migrateurs ne font pas seulement partie de la biodiversité, ils sont également d’excellents indicateurs de celle-ci, a déclaré Bert Lenten, secrétaire exécutif de l’Accord sur la conservation des oiseaux d’eau migrateurs en Afrique-Eurasie (AEWA). Le message transmis lors de cette Journée mondiale est que la communauté internationale doit faire davantage pour préserver les habitats, si elle veut protéger efficacement les oiseaux migrateurs et la biodiversité. »

• Sources : Worldmigratorybirdday.org, Migratory Bird Numbers Plummeting Globally, Warning signs of a changing environment.