Contre la grippe américaine, la souche Ohio/2003 remplace la Kentucky/1994

Le virus de la grippe mute rapidement, moins vite toutefois chez les chevaux que chez l’homme ou les volailles… Merial vient d’actualiser la composition de ses vaccins ProteqFlu® contre la grippe équine autorisés depuis 2003. La souche H3N8 de la ligne dite américaine A/eq2/Kentucky/94 est remplacée par l’A/eq2/Ohio/2003. La mise à jour de la composition antigénique de ce vaccin « est conforme aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) sur les vaccins contre la grippe équine, souligne le laboratoire. La souche Kentucky/94 n’est en effet plus considérée comme virulente, alors que la souche Ohio/03 sévit à travers le monde ».

Les experts de l’OIE recommandent, depuis 2004, l’abandon de cette souche Kentucky/94 au profit d’Ohio/03 ou de SouthAfrica/4/03. Après le temps nécessaire aux études de développement du nouveau vaccin, l’actualisation de cette valence a été approuvée par l’Agence européenne du médicament en mars 2008 et officiellement autorisée durant l’été dernier. Le profil des réponses sérologiques n’est pas modifié par ce remplacement.

Premier rappel cinq ou six mois après la primovaccination

Le protocole vaccinal est inchangé. Il prévoit toujours une primovaccination en deux injections intramusculaires espacées d’un intervalle de quatre à six semaines. Le premier rappel est à réaliser cinq mois après la seconde injection de primovaccination. Les rappels sont ensuite annuels. ProteqFlu® est un vaccin vivant recombinant. Il utilise deux virus recombinants canarypox qui codent pour les hémagglutinines des virus H3N8 A/equi-2/Ohio/03 (lignée dite américaine) et A/equi-2/Newmarket/2/93 (lignée dite européenne). Comme pour un vaccin inactivé, le risque de réversion de virulence d’un tel vaccin vivant adjuvé recombinant est nul. En outre, le virus canarypox n’est pas capable de se répliquer chez le cheval. Le conditionnement des vaccins reste inchangé, en boîte de dix flacons unidoses “prêts à l’emploi”, avec la vignette autocollante Vaccipass® à décoller du flacon pour l’apposer sur le livret du cheval.

Au niveau mondial, la grippe équine est toujours d’actualité. Les récentes épizooties en Afrique du Sud, puis au Japon, en Chine et, en août 007, en Australie jusque-là indemne, sont toutes reliées à des virus Influenza equi de la lignée américaine (Florida). La dérive antigénique et les multiples transports internationaux de chevaux expliquent en grande partie l’apparition de nouveaux foyers de grippe, même au sein d’effectifs vaccinés. Les souches vaccinales, au départ homologues ou analogues aux souches sauvages, protègent de moins en moins bien contre de nouvelles souches sauvages de plus en plus éloignées. D’où l’intérêt de pouvoir réactualiser les souches de la lignée américaine qui entrent dans la composition des vaccins.

En France, il n’existe qu’une seule autre gamme de vaccins contre la grippe équine, avec ou sans la valence antitétanique : Equilis® Prequenza® d’Intervet. Cette gamme récente est commercialisée depuis la fin de l’année 2006. Elle a l’avantage d’être présentée directement dans des seringues préremplies “prêtes à l’emploi”. En outre, avec le rachat d’Intervet, Schering-Plough a cédé sa gamme de vaccins équins Equip® à Pfizer, mais cette dernière n’était plus commercialisée en France depuis longtemps.