La composition des bouchons urétraux surprend les spécialistes

La composition chimique des calculs urinaires du chat a changé de manière flagrante au cours des trente dernières années. Telle est la conclusion d’une étude réalisée par un spécialiste de médecine interne⁽¹⁾ de l’école vétérinaire du Minnesota (Etats-Unis), sur la base des résultats de son laboratoire. Ses recherches montrent que les calculs d’oxalate de calcium étaient détectés dans seulement 2 % des calculs félins et les struvites dans 78 % des cas il y a trente ans. A partir des années 80, la tendance s’est peu à peu inversée. Aux alentours du changement de siècle, les calculs d’oxalate de calcium (55 %) dépassaient la fréquence des ceux de struvite (33 %). Trois explications plausibles sont avancées pour expliquer ce phénomène :

- la disponibilité des aliments de régime pour dissoudre les calculs de struvite ;

- des changements dans la composition des aliments pour réduire l’incidence de cristaux de struvite ;

- un suivi imparfait par la radiographie des animaux auxquels est administré un régime alimentaire calculolytique.

A partir de 2005, la tendance s’est une nouvelle fois inversée, à tel point que 41 % d’oxalates de calcium et 49 % de struvites étaient constatés l’an passé. La composition des rares autres calculs inclut les purines et le phosphate de calcium. Trois théories sont mises en avant :

- la reformulation des aliments non thérapeutiques dans le but de réduire l’incidence des cristaux d’oxalate de calcium ;

- l’amélioration de la composition des aliments de régime pour diminuer la fréquence des calculs d’oxalate de calcium ;

- l’usage plus répandu d’aliments “anti-oxalate”.

Les chercheurs sont surpris par la composition des bouchons urétraux chez le chat. Sur plus de cinq cents soumis au laboratoire en 2007, 92 % sont composés de struvite, avec seulement 1 % d’oxalate de calcium. Cette tendance reste curieusement inchangée depuis 1981. La raison de l’évolution de la composition des calculs et des bouchons urétraux demeure un mystère.

• (1) C. Osborne : « Epidemiology of feline uroliths and urethral plugs », DVM Newsmagazine, 2008, vol. 39, n° 8, pp. 4-5.