Une enquête sérologique montre la présence enzootique du sérovar Hardjo en France

Les bovins sont reconnus comme le principal réservoir du sérovar Hardjo, l’un des multiples sérovars pathogènes de leptospires et le plus actif en élevage bovin. Cette observation générale n’est pas prise en considération partout avec la même acuité.

Ainsi, en Europe continentale, cette infection est considérée comme inexistante ou négligeable, le plus souvent en l’absence de données. A l’inverse, au Royaume-Uni, aux Etats-Unis ou en Australie, son impact est reconnu et des vaccins spécifiques sont disponibles. S’agit-il d’une exception épidémiologique ou d’une certaine méconnaissance ? C’est pour répondre à cette question qu’une enquête de grande ampleur a été menée en France, sur la base de prélèvements réalisés en 2003 et 2004 (voir encadrés ci-contre et en page 50).

Les analyses sérologiques ont recherché la présence d’anticorps agglutinants contre le sérovar Hardjo de Leptospira par le test de micro-agglutination, une méthode sérologique de référence mise en œuvre au laboratoire des leptospires de l’école de Nantes.

Séroprévalence : l’élevage allaitant au premier chef

Au total, l’enquête a porté sur 12 343 sérums de vaches adultes, provenant de 411 troupeaux dans 40 départements. Plus de la moitié des troupeaux (58 %) inclus dans l’étude comptent au moins une vache avec une réaction séropositive⁽¹⁾ (c’est-à-dire présentant des anticorps agglutinants Hardjo). Ce résultat se décompose en 62 % de troupeaux allaitants positifs (212 sur 344) versus 38 % d’élevages laitiers (21 sur 56). Cette disparité ne se retrouve pas au plan individuel : 13,3 % des vaches allaitantes sont séropositives (1 369 sur 10 298) et 11,9 % des laitières (209 sur 1 762)....