Des chercheurs européens étudient les pratiques antiques et médiévales

L’histoire de la médecine vétérinaire n’intéresse pas que nos confrères. Depuis plusieurs années, une recherche pointue sur les pratiques antiques et médiévales, mise en œuvre par des latinistes, des hellénistes et des philologues européens, se développe. Ce groupe, constitué d’une cinquantaine de personnes, s’est réuni pour la troisième fois, du 24 au 26 mars à l’université catholique de Louvain-la-Neuve (Belgique). Le colloque⁽¹⁾, intitulé « chevaux, chiens, faucons : l’art vétérinaire antique et médiéval », rassemblait des spécialistes de l’hippiatrie (la médecine du cheval) et de la fauconnerie.

Les participants à cette réunion venaient essentiellement d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne, de France et de Belgique. Il est impressionnant pour des scientifiques, habitués à un anglais normatif et idiomatique, de voir un colloque user simultanément de cinq langues – sans traduction ! –, chacun s’exprimant dans sa langue natale afin d’apporter à ses contributions la finesse indispensable à de telles études.

L’histoire du savoir des vétérinaires est un enjeu de recherche

L’accroissement des savoirs généré par ces chercheurs est également fascinant. Dans ce domaine, l’avenir s’annonce radieux avec, outre la publication prochaine de l’Epitomé des Hippiatrica, celles de Végèce, d’Apsyrtos, de Pélagonius, de grands noms qui ornent les salles des facultés vétérinaires européennes dont les traductions des écrits permettront de mieux appréhender les connaissances de ces vétérinaires antiques. Concernant le Moyen Age, les écrits de Jordanus Ruffus, maître des écuries de l’empereur Frédéric II au xiii^e siècle et rédacteur d’un traité de maréchalerie novateur, de Laurent Ruse et d’innombrables auteurs découverts par ces savants ont alimenté des débats. Un grand bonheur pour les vétérinaires de voir que l’histoire de leurs savoirs représente un enjeu de recherche et une opportunité de collaboration avec des chercheurs passionnants.

• (1) Organisé par Anne-Marie Doyen-Higuet, spécialiste des Hippiatrica, le recueil des savoirs hippiatriques de l’empire romain d’Orient, et par Baudouin Van den Abeele, spécialiste de ces études dans le champ de la fauconnerie.