LES PONTS ENTRE LES MÉDECINES HUMAINE ET VÉTÉRINAIRE SE MULTIPLIENT

Sida,encéphalopathiespongiforme bovine, syndrome respiratoire aigu sévère, grippe à H5N1 : quatre maladies pour quatre crises sanitaires qui ont cristallisé les peurs, avec des conséquences économiques majeures. Leur point commun ? Toutes sont d’origine animale⁽¹⁾. « Des leçons peuvent être tirées de ces crises », estime notre confrère Charles Pilet, membre des académies vétérinaire et de médecine⁽²⁾. Selon lui, le clivage entre les deux médecines, animale et humaine, est regrettable. Il faudrait y remédier pour limiter les futures crises sanitaires qui pourraient, elles aussi, être d’origine animale, puisque « plus de 60 % des agents pathogènes qui touchent l’homme sont zoonotiques », comme le martèle Bernard Vallat, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE).

Des médecins peu sensibilisés aux zoonoses durant leurs études

« Les zoonoses sont le parent pauvre de l’enseignement médical », constate Faïza Ajana, infectiologue au centre hospitalier de Tourcoing. Ce que confirme notre consœur Laëtitia Canini dans sa thèse⁽³⁾, après avoir mené une étude auprès d’étudiants vétérinaires et en médecine en fin de cursus. Elle montre que les premiers ont une meilleure connaissance des zoonoses que les seconds. S’il est difficile de connaître le contenu des cours des facultés de médecine, chacune élaborant le sien, il est possible d’en avoir une idée en consultant le programme de l’examen national d’entrée à l’internat. Peu de maladies zoonotiques à transmission non alimentaire sont incluses dans les connaissances requises. Nulle trace de leptospirose, d’échinococcose, de psittacose, de tularémie et autre leishmaniose, pour ne citer qu’elles. « Du coup, peu de médecins s’y intéressent. Ils pensent que ce sont des maladies exotiques, que cela ne les concerne pas, que c’est compliqué, et ils se disent que s’ils en rencontrent, ils pourront référer les cas vers des centres hospitaliers universitaires », poursuit Faïza Ajana.

Charles Pilet regrette que les deux médecines « s’ignorent » et milite pour le rapprochement entre les études médicales humaines et vétérinaires, ce qui « permettrait d’être plus attentif et réactif face aux épidémies ». Il propose notamment une année préparatoire commune.

A titre de comparaison, à l’issue de leur formation, les vétérinaires doivent connaître les principales zoonoses, être en mesure d’en estimer le risque selon le contexte, et pouvoir communiquer sur ce risque avec divers interlocuteurs, notamment les médecins dont leurs clients sont les patients, dans le cadre de leur mission de santé publique. Le volume horaire accordé à cette thématique est important. « Il a même doublé depuis le nouveau cursus », confirme notre consœur Nadia Haddad Hoang-Xuan, enseignante au service des maladies contagieuses de l’ENV d’Alfort, et atteint une vingtaine d’heures,...