Les étapes de la croissance chez le chaton

La nutrition du chaton répond à une harmonie entre la croissance, la qualité du sevrage, les restrictions alimentaires imposées par la castration pour éviter l’obésité et les mesures à prendre afin de limiter les risques de maladies nutritionnelles. La croissance du jeune subit de nombreuses influences, depuis la conception jusqu’à l’âge adulte. Le génotype des parents, l’alimentationde la chatte pendant la gestation, l’environnement utérin et le nombre d’embryons sont le point de départ de celle-ci. Après la naissance, la qualité de la mise bas, le comportement et la nourriture consommée par la mère jouent également un rôle. Avant le sevrage, les repas du jeune, les facteurs sanitaires et les conditions d’élevage influent sur son développement. Enfin, du sevrage à l’âge adulte, la croissance est le reflet de son alimentation, de son état sanitaire et de son exercice.

Le pic de croissance du chaton se produit in utero. Le développement estensuite quasi linéaire pendant les premiers mois de vie, puis plus lent. Il est par conséquent important de peser les chatons à J1, J7 et J15. Le nouveau-né double sonpoidsen une semaine, puis entre 2 et 4 semaines, puis entre 4 et 8 semaines. Le rapport poids à 8 semaines-poids de naissance est une valeur plus variable. Avant le sevrage, la croissance pondérale est essentiellement due aux qualités laitières de la mère. Le potentiel génétique et l’alimentation qui permettent sa réalisation interviennent ensuite.

Une étude menée en 2009⁽¹⁾ sur 385 chats venant en consultation pour une vaccination montre que seulement 274 d’entre eux ont un état corporel optimal : 4,7 (± 1)  kg pour les mâles et 4 (± 0,9)  kg pour les femelles. Le vétérinaire et son équipe jouent un rôle prépondérant dans l’objectivité de la croissance et le poids des chats de la clientèle.

• (1) L. Colliard et coll., J. Feline Med. Surg., 2009, vol. 11, n° 2 pp. 135-140.