Un rapport de la protection animale épingle les zoos français

Le 25 mai dernier, des associations de protection animale (fondation Born Free, Code animal et Endcap) ont remis un rapport d’enquête au Parlement européen. Il évalue le respect de la directive CE 1999/22 relative à la détention d’animaux sauvages dans un environnement zoologique. Photos à l’appui, ce rapport dénonce les manquements relevés dans vingt-cinq établissements sélectionnés au hasard. D’après lui, les zoos français seraient peu engagés en faveur de la conservation des espèces menacées d’extinction. Leur rôle éducatif pour le public, notamment la sensibilisation à la préservation de la biodiversité, serait limité. Ils fourniraient en effet peu d’informations sur les espèces exposées. La qualité des enclos serait insuffisante, et ces derniers ne respecteraient pas toujours le bien-être des animaux. De plus, pour certains, ils mettraient le public en danger de blessure ou d’exposition aux maladies.

L’identification d’un parc zoologique semble aussi poser problème car, selon ce rapport, le nombre de zoos français varierait de 300 à 943 selon les sources. Pourtant, les 25 parcs évalués seraient représentatifs de l’ensemble des établissements de France.

Une enquête à l’initiative des associations et des conclusions jugées infondées

Pour Alexis Lécu, président de l’Association française des vétérinaires de parcs zoologiques (AFVPZ), de nombreuses conclusions sont infondées. Pour lui, « la démarche globale de l’enquête, qui repose sur un petit nombre d’établissements et des photographies dont l’interprétation est peu rigoureuse, paraît peu fiable ». Par exemple, notre confrère s’étonne que le rapport dénonce la faible profondeur d’un bassin pour otaries (40 cm) sans préciser qu’il s’agit de celui consacré à l’élevage des jeunes, donc spécialement aménagé afin d’éviter les noyades. Les vétérinaires de parcs zoologiques ne sont pas attaqués directement, mais « cette enquête occulte totalement la rigueur scientifique avec laquelle les soins sont prodigués aux animaux et les garanties qui sont demandées par le ministère en ce qui concerne la protection animale et la surveillance sanitaire, selon des critères objectifs et validés ». Le travail en parc zoologique est en effet contrôlé par la Direction départementale de la protection des populations (DDPP), l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) et les ministères de tutelle.

Alexis Lécu rappelle que cette enquête n’a pas été commandée, mais réalisée à l’initiative des associations pour comparer la loi à la réalité. Pour lui, « le plus irritant est que ce rapport est présenté sous une forme pseudoscientifique afin de le crédibiliser et de donner une impression de rigueur, alors que la plupart des arguments avancés manquent d’une base scientifique solide. »

A la suite de cette enquête, et alors que d’autres sont en cours dans plusieurs pays de l’Union européenne, il n’est pour le moment pas prévu que les responsables de parcs répondent directement aux commanditaires du rapport. Cependant, ils restent probablement prêts à réagir individuellement et continueront à devoir rendre compte aux ministères de tutelle.

• Pour plus d’informations : http://www.bornfree.org.uk/zooreports/Francefr/

• (2) Editions de la France agricole, 272 pages, 39 €.