La France, médaille d’argent de la consommation d’antibiotiques

L’Agence européenne du médicament (EMA) vient de publier le premier rapport de suivi des ventes d’antibiotiques vétérinaires¹ dans 9 pays d’Europe du Nord durant 5 ans (2005 à 2009). Premier pays d’élevage en Europe, toutes productions confondues, la France est logiquement sur la première marche du podium en termes de tonnages, avec un peu plus de 1 000 t d’antibiotiques consommés (substances actives), le double des Pays-Bas, à la deuxième place. Mais à 165 mg/kg, ces derniers devancent d’une courte tête l’Hexagone (141 mg/kg) en termes d’exposition ramenée en mg/kg de “biomasse”, c’est-à-dire en cumul des poids vifs des différentes productions animales.

Moins 50 % aux Pays-Bas, moins 25 % en France

Ces 2 pays devancent nettement les 7 autres, dont les consommations sont suivies depuis plusieurs années (^{voir graphiques}). Ce sont aussi les seuls à avoir fixé des objectifs chiffrés de réduction des antibiotiques : – 50 % en 3 ans pour les Pays-Bas (dont – 20 % dès l’année 2011), – 25 % en 5 ans pour la France, sur la période de 2012 à 2017. Dans les états fortement impliqués dans les productions animales, la consommation est plus importante, surtout en tétracyclines (environ la moitié du tonnage global en France, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni). Alors que dans les pays scandinaves, moins impliqués dans les productions animales (Finlande, Suède, Norvège), les Β-lactamines représentent plus de la moitié des tonnages toujours très faibles.

Un rapport incomplet trop marqué par les pays scandinaves

Ce rapport de l’Agence européenne du médicament n’est toutefois pas vraiment représentatif de la situation en Europe. Sur 9 pays, il inclut les 4 pays scandinaves où la consommation d’antibiotiques est la plus faible et où (coïncidence ?) la distribution des médicaments est assurée par le pharmacien et non par le vétérinaire prescripteur. À l’inverse, les pays fortement consommateurs (Pays-Bas, France, Tchéquie, Suisse) sont ceux où les vétérinaires sont à la fois prescripteurs et dispensateurs. Néanmoins, il serait hasardeux de faire, sur la base de ce premier rapport incomplet, une corrélation entre la consommation d’antibiotiques et le circuit de distribution par le pharmacien ou le vétérinaire. Mais on ne pourra malheureusement pas non plus empêcher certains lobbies nationaux ou européens, proches des pharmaciens, de le récupérer à leur avantage.

Aucun des pays d’Europe du Sud (Espagne, Italie, Portugal, Grèce) n’a participé à ce premier suivi. Et il est probable que certaines consommations d’antibiotiques en mg/kg dans ces états dépassent celles de la France ou des Pays-Bas, alors que les vétérinaires n’y délivrent pas à leurs clients les médicaments qu’ils prescrivent. D’autres grands pays d’élevages intensifs ou traditionnels sont absents, comme l’Allemagne et la Belgique, la Pologne, la Hongrie, la Roumanie, etc.

En outre, ce rapport n’inclut pas de données sur les animaux de compagnie (chiens, chats) en raison de l’absence de données officielles sur leur population dans les différents pays européens. En revanche, les équidés sont inclus dans l’étude.

Quant à l’indice d’exposition retenu (mg/kg de biomasse), il est également imparfait, car il ne tient pas compte de la posologie et de la durée du traitement. Il devrait à l’avenir être remplacé par un indice plus pertinent du niveau d’exposition.

La France en baisse, la Finlande en hausse

Néanmoins, sur la période de 2005 à 2009, la France est le seul pays qui enregistre une forte chute de sa consommation en mg/kg : – 17 % (liée pour l’essentiel à la baisse des tétracyclines). À l’inverse, 2 pays scandinaves déclarent de fortes hausses des consommations d’antibiotiques : le Danemark (+ 15 %) et la Finlande (+ 33 %). Ces augmentations sont attribuées à la filière porcine et sont notamment dues à la taille accrue des élevages. Même en Finlande, l’intensification des productions nécessite davantage d’antibiotiques.

• 1 Rapport European Surveillance of Veterinary Antimicrobial Consumption (Esvac) disponible sur WK-Vet.fr.