Découverte de 2 nouveaux groupes sanguins

Grâce à une collaboration internationale de chercheurs,? dont des scientifiques français, 2 groupes sanguins viennent d’être découverts.

Ensemble de propriétés antigéniques du sang, le groupe sanguin classe les individus. Cela permet d’effectuer des transfusions dans des conditions optimales de compatibilité. À la surface des hématies (cellules sanguines), des substances antigéniques (protéines, glucides, glycolipides, etc.) sont présentes. La combinaison de ces molécules, reconnues par les anticorps du système immunitaire, définit le groupe sanguin. Les 2 classements les plus connus sont les systèmes ABO et rhésus. Jusqu’à cette récente découverte, il existait 29 groupes sanguins distincts.

Junior et Langereis

En étudiant 2 protéines (ABCB6 et ABCG2) appartenant aux transporteurs ABC (ATP-binding cassette) qui permettent à certaines substances de passer à travers la membrane plasmique, et en constatant la présence d’anticorps qui leur étaient spécifiques dans des échantillons sanguins, des chercheurs ont découvert l’existence de ces 2 nouveaux groupes, baptisés Junior et Langereis. Ils ne concerneraient qu’un nombre réduit de personnes.

Cette découverte pourrait expliquer des rejets de greffe, des difficultés consécutives à des transfusions sanguines, voire des incompatibilités entre une mère et son enfant à naître.

• Sources : Nature Genetics 44, 170-173 doi : 10.1038/ng.1069 et Nature Genetics 44, 174-177 doi : 10.1038/ng.1070.