Flambée menaçante de fièvre aphteuse en Égypte

Près de 100 000 têtes de bétail sont suspectées d’avoir contracté la fièvre aphteuse, et plus de 9 000 en seraient mortes depuis fin février dernier, ont indiqué le 27 mars les services vétérinaires égyptiens¹. De son côté, la Food and Agriculture Organization (FAO) faisait état, le 22 mars, sur la base d’estimations officielles, de 40 222 cas suspects et de 4 658 animaux morts. Les plus forts taux d’infection sont relevés autour du delta du Nil.

Selon la FAO, d’après le recensement du cheptel qu’elle a effectué dans le pays, 14 millions de têtes (buffles, bovins, ovins, caprins) sont considérées à risque. L’organisation onusienne a mis en garde contre cette flambée de fièvre aphteuse en Égypte, car elle pourrait se propager au reste de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, et avoir des conséquences sérieuses sur la sécurité alimentaire dans cette région africaine.

L’Égypte confrontée à un manque de vaccins

La menace est d’autant plus sérieuse que l’épizootie est causée par une nouvelle souche du sérotype SAT 2 du virus de la fièvre aphteuse. En outre, insiste la FAO, l’Égypte dispose de stocks limités de vaccins, spécialement contre la nouvelle souche du SAT 2 en circulation.

La FAO exhorte par ailleurs à la coordination, à tous les niveaux de gouvernement, pour mettre en œuvre les mesures de biosécurité visant à limiter la diffusion de la maladie. Selon le correspondant de RFI au Caire, Alexandre Buccianti, le gouvernement égyptien est com­plètement dépassé par l’épizootie, a tardé à réagir, et a mis en cause une contrebande de veaux venus d’Israël à travers les tunnels de Gaza. Une explication récusée par les experts qui rappellent que la fièvre aphteuse est endémique en Égypte depuis plus d’un siècle et que l’ampleur de l’épizootie est due non seulement à l’apparition de la nouvelle souche SAT 2, mais aussi à la négligence des services vétérinaires de l’État.

• 1 RFI, Afreeknews.com.