Manimal revient !

Du temps où les scénaristes ne s’encombraient pas de vraisemblable, leurs idées pénétraient parfois les abysses de la poésie. Les images qui portaient ces idées exercèrent sur l’imaginaire un pouvoir de fascination qui marqua les mémoires.

Rappelez-vous. En gros plan, une main se crispe, sa surface se boursoufle bizarrement, les yeux s’enfoncent dans leurs orbites, les oreilles s’allongent… Ces effets spé­ciaux délicieusement kitsch, décrivant la métamorphose d’un homme en animal (panthère, faucon, cheval, etc.), étaient récurrents dans la série fantastico-policière Manimal. « Des replis les plus profonds de l’Afrique aux sommets du Tibet, héritier du savoir de son père et des sombres mystères de l’univers, Jonathan Chase a percé les secrets qui ont séparé l’homme de l’animal ! », expliquait une voix ténébreuse en prologue de chaque épisode. Le don de thérianthropie¹ du riche et séduisant professeur d’éthologie² s’y révélait bien pratique pour aider la police à dénouer d’obscures enquêtes. Lancée en 1983 aux États-Unis, en même temps que Dallas, la série s’arrêta après 8 épisodes, faute d’audience. Diffusée en France en 1985, elle y reçut un meilleur accueil. Pour les nostalgiques et les amateurs, la série vient d’être éditée en DVD.

Comme une bonne idée ne meurt jamais, Sony Entertainment vient de racheter les droits de la série pour réaliser au cinéma une adaptation mêlant prises de vues réelles et images de synthèse.

Manimal (USA, 1983) chez Condor Entertainment (www.condor-entertainment.com), 3 DVD incluant 8 épisodes (1 x 90 minutes et 7 x 45 minutes) français – anglais / sous-titres, 30 €.

• 1 Faculté d’un homme à pouvoir se transformer en animal.

• 2 Interprété par l’acteur britannique Simon MacCorkindale, décédé en 2010.