Gestion des accidents en compétition : cheval couché ou coincé

La majorité des chevaux qui chutent en compétition se relèvent spontanément. De la même façon, ceux qui se coincent parviennent souvent à se dégager d’eux-mêmes, avant l’arrivée d’une assistance sur les lieux. De plus, l’évolution de la conception des obstacles au cours des dernières années, dans le cadre des compétitions ou des courses, fait que l’incidence des chevaux coincés est bien moins élevée que le nombre de chutes : selon des études, 1 cheval sur 950 tombe sur des sauts en compétition nationale ou internationale, 1 sur 447 en courses de haies, 1 sur 254 lors de sauts en steeple chase.

Occasionnellement, les chevaux qui ont éjecté leur cavalier chutent ou restent bloqués sur des obstacles qui ne font pas partie de la compétition ou dans des fossés.

SAUVETAGE

Dans tous les cas, lors d’un décubitus prolongé après une chute ou un piégeage, la scène peut rapidement être prise d’assaut par les officiels, les commissaires, le personnel de piste, en relation avec les propriétaires et les autres personnes qui apportent une assistance.

Lorsqu’un praticien est de service sur la manifestation, il est responsable des soins et du bien-être de tous les chevaux compétiteurs. Il a en outre une certaine responsabilité vis-à-vis de la santé et de la sécurité du personnel présent sur le lieu du sauvetage. Il doit ainsi obtenir un contrôle rapide et décisif de la situation. Être le leader apparent de l’équipe d’intervention, sous le regard du public de la compétition, peut se révéler stressant. Une préparation adaptée et une planification précise sont les éléments clés d’un sauvetage réussi.

Préparer et planifier

→ Assurer une liaison préalable avec l’organisation de la compétition et les confrères.

→ Disposer d’un véhicule et d’un conducteur/aide pour la contention du cheval.

→ Se familiariser avec la piste ou la course, spécialement les points d’accès et les bypass jusqu’aux obstacles.

→ Préparer les produits vétérinaires : sédatifs, anesthésiques, euthanasiques, pansements, etc.

→ Ajouter divers matériels : protège-tête, collier, cordes, longes, chaussures à bout renforcé, gants, outils pour détruire une haie, entraves, écran pour cacher l’animal aux yeux du public, engin motorisé, etc.

Le lieu du sauvetage

Il convient en outre de recueillir les commémoratifs : que s’est-il passé avant la période de décubitus ? Comment le cheval est-il tombé ? À quel moment de la compétition l’incident est-il survenu ? Est-ce à la fin de la course ? L’accident a-t-il eu lieu sur un obstacle ?

EXAMEN CLINIQUE

Il sera aisé de déterminer si le cheval est, par exemple, coincé dans un fossé à proximité de l’obstacle. Un examen systématique de ses blessures est bien entendu ? nécessaire, avant même de le mobiliser pour qu’il se relève. En effet, il est pertinent d’examiner l’aspect de ses membres. Il n’est toutefois pas forcément évident de réaliser cet examen quand le cheval est coincé, donc moins accessible. Il convient d’être prêt à réagir immédiatement si une fracture grave est apparente.

SÉCURITÉ

Le praticien doit veiller à la sécurité du cheval, de tout le personnel, mais aussi à la sienne ! Il convient ainsi d’identifier les zones de coups de pied ou de tête potentiels.

Bien qu’il puisse être sévèrement blessé, le danger le plus important pour la sécurité des hommes sur le lieu du sauvetage reste le cheval. Sa taille et sa force sont aussi liées à sa nature imprévisible. Les méthodes de contrôle efficaces sont physiques et chimiques. L’immobilisation de la tête est cruciale pour maîtriser l’animal.

CONTENTION CHIMIQUE

Cette contention réalisée par le praticien joue un rôle essentiel pour améliorer la sécurité. Les méthodes chimiques sont plus fiables que les techniques physiques. Aussi calme que le cheval puisse paraître, il est recommandé d’administrer un tranquillisant pour le calmer.

Un stimulus, même modéré, peut en effet être à l’origine d’une réaction violente. Des doses souvent plus élevées que la normale sont alors nécessaires dans ces conditions d’hyperexcitation de l’animal.

MOBILISATION D’UN CHEVAL COINCÉ

Il peut être nécessaire de déplacer l’animal vers un endroit sécurisé et éloigné de l’obstacle pour lui permettre de se relever. Il est dans ce cas plus aisé de le faire glisser sous sédation et avec une contention de la tête adaptée. Deux ou trois cordages correctement positionnés, tirés par une force humaine suffisante, peuvent suffire. Une anesthésie générale est rarement requise. Lors d’entrapement, la mobilisation avec des sangles sera nécessaire. Il est également recommandé de sédater le cheval, car sa réaction une fois libéré peut être vive.