Portraits intimistes de héros ordinaires

Bien que souvent galvaudé, le portrait animal mérite une place dans l’histoire de l’art¹. À ce titre, les photos de Charlotte Dumas sont les dignes héritières des peintures de Géricault. Dans le cadre du Mois de la photo 2012 à Paris, l’Institut néerlandais présente deux récents travaux animaliers de l’artiste.

Tout grand portrait se place à l’articulation de l’individu et de la société. Le talent de la photographe est d’y parvenir avec les animaux. Pour sa série Retrieved (2011), elle a rendu visite aux quinze chiens retrievers encore en vie sur la centaine utilisée par les secours sur le site du World Trade Center après le 11 septembre 2001. Ces portraits de héros “à la retraite”, poignants, sans affectation, éclairent d’un angle neuf l’événement majeur du début du siècle.

Dans sa série Anima (2012), Charlotte Dumas prolonge ce travail avec les chevaux de cérémonie du plus important cimetière militaire des États-Unis². Elle les photographie au repos, après leur journée de travail, comme dans une intimité retrouvée. Pour mieux saisir la singulière douceur avec laquelle l’artiste néerlandaise approche ses modèles, l’exposition complète les portraits grand format par les polaroïds préparatoires.

Un livre, Companion, édité par Filigranes³, accompagne cette somptueuse exposition.

Anima, Charlotte Dumas, Institut néerlandais (75007). Tous les jours (sauf le lundi) de 13 h à 19 h, jusqu’au 20/1/2013. www.institutneerlandais.com

• 1 Comme l’a récemment démontré l’exposition Beauté animale au Grand Palais.

• 2 L’Arlington National Cemetery, près de Washington.

• 3 www.filigranes.com