Infections humaines par le virus Toscana

Le virus Toscana (TOSV) est un agent de méningites aiguës chez l’homme transmis par les phlébotomes. Depuis sa découverte en Toscane en 1971, il est mis en évidence dans tous les pays méditerranéens. Le dispositif de surveillance, créé depuis l’épizootie de fièvre du Nil occidental en 2000 dans la région Languedoc-Roussillon et Provence-Alpes-Côte d’Azur, a été étendu aux virus Toscana et Usutu à partir de 2009. En 2010, dix cas de méningite virale humaine due au TOSV ont été enregistrés (dont deux sévères et un décès), quatre en 2011 et un en 2012, la plupart dans les Bouches-du-Rhône.

Co-infections : virus Toscana et leishmaniose

Des chercheurs¹ ont étudié l’épidémiologie du virus Toscana autour de Marseille. Ils ont découvert une première preuve épidémiologique que le vecteur du virus Toscana, dans cette zone géographique, est Phlébotomus perniciosus, comme pour la leishmaniose.

Chez l’homme, l’analyse d’environ 500 sérums montre une séroprévalence de la leishmaniose de 24 % et de 21 % pour le virus Toscana. Ces résultats sont plus élevés que dans la population générale (15 à 20 % pour la leishmaniose et 12 % pour le virus Toscana) car les sérums étudiés proviennent de la banque de sérums du service de parasitologie des Hôpitaux de Marseille. La séro­positivité à l’un de ces agents pathogène est significativement corrélée à la séropositivité pour l’autre : la moitié des personnes immunisées contre la leishmaniose le sont aussi contre le virus Toscana, soit 11 % de la population étudiée. Cela peut venir soit de vecteurs infectés à la fois par Leishmania et le TOSV, soit de multiples piqûres par des vecteurs mono-infectés. Les vecteurs ont un taux d’infection peu élevé, 4 % pour la leishmaniose et 0,29 % pour le TOSV. La probabilité de leur infection simultanée par les deux agents pathogènes est faible, donc en faveur de la seconde hypothèse. L’étude des facteurs de risque d’exposition au vecteur et à ces deux agents pathogènes se poursuit.

• 1 L.Bichaud et coll. : « epidemiologic relationship between Toscana virus infection and Leishmania infantum du to common exposure to phlebotomus perniciosus sandfly vector », E-sove conference 2012.