Gare au gorille !

Regardez le scanner pulmonaire ci-dessous. Voyez-vous quelque chose d’anormal ? Si le gorille dansant (dans le cadran supérieur droit) a échappé à votre vigilance, vous êtes comme 83 % des radiologues. Ce cliché a en effet été soumis à la lecture de 24 d’entre eux, officiellement pour rechercher des nodules pulmonaires (étude menée par des chercheurs au Brigham and Women’s Hospital de Boston, à paraître dans Psychological Science).

Les scanners de cinq patients atteints de nodules pulmonaires ont été présentés à chaque médecin, avec parmi eux le cliché ci-dessus. Si chaque radiologue a regardé en moyenne quatre fois l’anomalie, seuls quatre d’entre eux ont identifié la supercherie.

La même expérience a été menée auprès de 25 volontaires non médecins, qui ont reçu au préalable un entraînement de dix minutes à la recherche de nodules. Aucun d’entre eux n’a identifié le gorille (et heureusement, les radiologues ont mieux réussi l’épreuve de la recherche de nodules !).

Cette étude met en évidence un effet de l’attention sélective : se focaliser sur une information peut conduire à en omettre d’autres, pourtant plus évidentes (cécité d’inattention).