Des bourdons sont menacés d’extinction en Loire-Atlantique

Une opération de recensement de vingt espèces de bourdons, initiée il y a dix ans en Loire-Atlantique, s’est achevée en 2012. Placée sous la houlette de Gilles Mahé (association Bretagne vivante), elle s’inscrit dans le cadre du projet « Situation et tendance des pollinisateurs européens » (Step).

S’il existe souvent une forte interdépendance entre les abeil­les et la flore (beaucoup ont des préférences alimentaires strictes et sont spécialisées dans certaines fleurs), les bourdons (genre Bombus), en revanche, peuvent butiner un grand nombre de fleurs. Malgré cela, depuis plusieurs dé­cennies, l’effectif de ces pollinisateurs sauvages est en régression en Europe.

Quatre espèces menacées d’extinction

Pour identifier les bourdons, il a été nécessaire de les attraper au filet, de les congeler et de les examiner à la loupe binoculaire. Les captures ont été organisées selon un maillage de 10 x 10 km sur tout le territoire de la Loire-Atlantique.

Les prises ont ensuite été classées en cinq catégories : les espèces menacées (regroupant celles « en danger critique », « en danger » et « vulnérables ») et les autres catégories (espèces « quasi menacées » ou de « préoccupation mineure »).

Les résultats montrent que la moitié des espèces de bourdons sont menacées ou quasi menacées, en particulier celles inféodées aux habitats naturels comme les zones humides, les landes, les forêts, les prairies ou le bocage. Les landes humides, qu’affectionnent particulièrement ces insectes, ont notamment régressé de manière importante en Loire-Atlantique.

Précisément, cette étude révèle que quatre espèces de bourdons sont menacées d’extinction dans ce département (Bombus cryptarum, Bombus magnus, Bombus veteranus et Bombus jonellus) et que six autres sont en nette régression.