Les temples d’Angkor au Cambodge

Les temples khmers d’Angkor sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1992. Le site, immense, comprend plus d’un millier de monuments. Trois d’entre eux sont incontournables : les temples d’Angkor Vat, du Bayon et de Ta Prohm.

Angkor Vat est sans doute le plus emblématique. Il est aisément reconnaissable, avec ses cinq tours imposantes, entourées d’une immense douve de 190 m de large. C’est aussi le plus grand temple du site. Il réunit trois des caractéristiques majeures de l’architecture khmère : les douves (qui représentent les océans mythiques entourant la Terre), les pyramides ou les temples-montagnes (qui symbolisent le mont Meru, centre de l’univers hindou) et les galeries concentriques (qui représentent les chaînes de montagnes entourant le mont Meru, symbole de la résidence des dieux).

Outre ces chefs-d’œuvre d’architecture, il ne faut pas manquer les superbes bas-reliefs qui s’étirent sur près de 600 m sur 2 m de hauteur, l’une des plus magnifiques créations de l’art khmer. Ils représentent essentiellement les scènes guerrières des épopées hindoues, le Mahabharata et le Ramayana.

Ta Prohm est beaucoup plus intimiste et romantique. Il date de 1 186 et servait de centre administratif aux hôpitaux de l’Empire khmer. Lors de la rénovation du site d’Angkor, les archéologues ont choisi de ne pas toucher à ce temple, pour que les visiteurs le voient dans l’état de sa découverte. La jungle fait donc corps avec lui. Les racines des fromagers, telles des tentacules, chevauchent et enlacent ses murs. Un régal pour les yeux.

Bayon, dans l’enceinte d’Angkor Thom, est unique par le nombre de ses tours (54 à l’origine, il en reste aujourd’hui 37) et de ses visages sculptés.

De nombreux autres temples méritent le détour, mais le temps manque souvent pour les visiter tous. Après plusieurs jours d’excursion, le temps vient de quitter la base de Siem Reap pour affronter le Mékong.

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