Cambodge : d’Angkor à Phom Penh

Après les temples khmers d’Angkor¹, direction le delta du Mékong en traversant le Cambodge par bateau. De multiples embarcations se dirigent vers le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, le lac Tonlé Sap. La rivière Ton­lé a une particularité uni­que au monde : selon la saison, sèche ou pluvieuse, son cours s’inver­se ! Premier arrêt dans la petite ville de Kampong Chhnang, connue pour ses poteries, mais surtout pour son port de pêche. À l’aube, c’est un ballet incessant de barques, le plus souvent avec deux pêcheurs à bord, qui sillonnent le fleuve. Les filets sont lancés à la main puis ramenés sur les bateaux. De petites fermes piscicoles proposent leur poisson sur les marchés flottants.

À la fin de la saison des pluies, tous les champs sont inondés et le fleuve avale le rivage. Les villages et les maisons ressemblent alors à des îlots en pleine mer. La plupart sont sur pilotis, d’autres sont flottants. Tout au long de la descente du Tonlé, des écolières pagaient pour se rendre à l’école, des familles rejoignent la terre ferme en pirogue. Les escales permettent de déguster du sucre de pal­me tiré du palmier à sucre (le thnot) ou de visiter des pagodes, dont celle de Wat Kompong, perdue au milieu des rizières. L’accès se fait en chariot à bœufs. Ce vihara (temple), qui date du début du xx^e siècle, affiche de magnifiques peintures mura­les. Puis direction le village de Koh Chen, où les artisans sont spécialisés dans le travail du cuivre et de l’argent. Partout ce ne sont que saluts amicaux, larges sourires et nuées d’enfants curieux. Après plusieurs jours de croisière, retour à la modernité en arrivant à Phnom Penh, la capitale du Cambodge, dernière escale avant de passer au Vietnam.

• 1 Voir La Semaine Vétérinaire n° 1559 du 8/11/2013.

  Pour aller plus loin : www.croisieurope.com