Zoologie buissonnière

Sur la Terre depuis plus de 100 millions d’années, l’abeille est devenue un insecte social il y a environ 20 millions d’années. Son organisation communautaire est restée si insolite qu’elle n’a cessé, depuis deux millénaires, d’exciter la curiosité des scientifiques, des philosophes et des poètes. Il y a un million d’années, l’âne était à peine plus haut qu’un chien. Domestiqué il y a 6 000 ans, il se mit alors (discrètement) au service de l’homme. A priori, rien ne rapprochait ces deux espèces et il fallait la fantaisie et l’érudition de l’écrivain voyageur Gilles Lapouge pour leur trouver des points communs. Nous laissons au lecteur la surprise et le plaisir de découvrir lesquels, non sans l’avertir que la zoologie comparée pratiquée dans le livre préfère les chemins de traverse aux voies plus rigoureuses du champ strictement savant. C’est justement l’originalité et le charme de cet essai de faire l’éloge de deux espè­ces singulières en leur offrant un horizon de connaissances à la fois plus vaste et plus dilettante. Tout ce que notre civilisation occidentale a produit sur l’âne et l’abeille, l’auteur le butine ici en poète. À nous d’apprécier le miel de son écriture badine, qui cultive l’art de réenchanter le monde et fait l’éloquente démonstration de la profondeur culturelle de notre relation aux animaux.

L’Âne et l’abeille de Gilles Lapouge, éditions Albin Michel, février 2014, 205 x 140 mm, 336 pages, 19,50 €.