Le bien-être animal, la cinquième roue du carrosse

La jumenterie a enregistré 40 % de pertes ces dernières années. Un chiffre plutôt révélateur de la situation que traverse la filière équine actuellement, avec des conséquences sur la santé des chevaux. Cette préoccupation était au centre des débats lors de l’assemblée générale de la LFPC.

L’association continue de développer des actions en faveur d’une meilleure prise en charge de l’animal souffrant. Certains vétérinaires sont aujourd’hui impliqués dans ces actions, à titre personnel. Notre consœur Cécile Delsol, fraîchement élue au conseil d’administration de la ligue, bénéficie déjà d’une longue expérience en matière de bien-être animal. Inspecteur vétérinaire, elle travaille aujour­d’hui au Service régional d’information statistique et économique (Srise) de Corse, après avoir été référente nationale “protection animale” au ministère de l’Agriculture.

Une demande croissante sur le terrain

La LFPC est confrontée aux conséquences des difficultés économiques et à un nombre croissant de chevaux abandonnés par des détenteurs qui ne sont plus en mesure d’assurer les soins. « Pire, certains adoptants reviennent vers nous après plusieurs mois ou années afin de nous demander de reprendre des chevaux placés, faute de pouvoir assumer leur entretien quotidien, déplore notre confrère Richard Corde, président de la LFPC. Nous travaillons de plus en plus de concert avec les autres grandes associations de protection animale pour mutualiser nos ressources et faire face, comme nous le pouvons, à ce nouveau phénomène. » Ce dernier n’est pas propre à la France. Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, les chevaux abandonnés constituent un vrai problème de société, qui induit l’émergence de lois et de règlements destinés à le résoudre, de plus en plus souvent de manière “définitive” ! Les associations de protection animale ont sollicité le gouverneur du Kentucky pour rouvrir les abattoirs aux chevaux, afin de ne pas les laisser mourir lentement dans de grands espaces peu hospitaliers.

Sensibilisation des détenteurs d’équidés

Globalement, la LFPC reçoit « trois à cinq alertes hebdomadaires par zone géographique. Dans 10 % des cas, elles sont infondées. 20 % nécessitent tout de même une mise sous surveillance du dossier, voire l’ouverture d’une procédure qui peut finir au tribunal », indique Bertrand Neveux, secrétaire général de l’association.

Enfin, la ligue mène une importante activité sur le terrain, peu visible, de sensibilisation des détenteurs d’équidés. Deux tiers des cas notés sont réglés via le dialogue et la transmission d’informations basiques sur la détention et l’environnement du cheval, « loin des gesticulations produites par quelques affaires dont la gravité n’est pas toujours du niveau de l’ampleur médiatique ou locale ».

Plusieurs débats de société

La viande de cheval et les trafics associés étaient, comme l’an passé, à l’ordre du jour. Cependant, « la LFPC n’a pas pris part à ces affaires car il n’y a pas eu maltraitance, estime Richard Corde. C’est davantage un problème de malversation et de contrôle des équidés lors des mouvements intracommunautaires jusqu’à l’entrée dans les abattoirs ». Au-delà de ces scandales médiatiques, la problématique est politique : absence de contrôles réels notamment lors de l’abattage, conditions déplorables de mise à mort des équidés, importante diminution des effectifs d’inspecteurs vétérinaires, etc. La liste des griefs est longue.

En outre, la ligue s’implique dans plusieurs dossiers, tels que la sécurisation des hippodromes (certains affichent une morbidité élevée lors des courses, en particulier celui de Cagnes-sur-Mer), les boucles auriculaires des chevaux de trait, le rodéo, etc.

Les courses d’endurance sur la sellette

En 2014, deux sujets sont prioritaires pour l’association : les épreuves d’endurance et les modalités de détention des équidés par les particuliers. Concernant le premier, « il s’agit d’intervenir dès maintenant sur des pratiques inacceptables lors de courses d’endurance, poursuit Bertrand Neveux. Certaines épreuves célèbres enregistrent une hécatombe de chevaux à l’arrivée (quand ils y parviennent !). On a l’impression de revivre les premières années de l’endurance en France. Sauf que dans la situation actuelle, il s’agit du haut niveau international et d’acteurs médiatiques. La France accueille les Jeux équestres mondiaux cette année. Ce serait dommage que des incidents aussi graves aient lieu sur notre territoire. Est-ce l’occasion de faire bouger les instances internationales du sport équestre ? Il faut le croire, même si elles sont sous l’égide des protagonistes de l’affaire. »

La seconde priorité de la ligue concerne un éventuel certifi­cat de détention pour toute personne qui ne possède pas de titre, de certificat ou de diplôme relatif à l’équitation. « Les détenteurs d’un âne ou d’un poney au fond du jardin sont visés !, précise Bertrand Neveux. Nos voisins suisses ont maintenant un bon retour d’expérience concernant cette mesure déjà en vigueur chez eux. La mise en place de ce certificat est nécessaire en France. » Pour rappel, les deux tiers des déplacements effectués par la ligue ont trait à un manque d’information des détenteurs d’équidés.