La passion des chevaux

Pat et Mandy Retzlaff proposent aujourd’hui aux touristes des cavalcades de rêve au bord de l’Océan indien¹. Avant de cultiver ce paradis équestre, quel enfer ces anciens fermiers du Zimbabwe n’ont-ils pas traversé au galop ! Dans ce qui était alors le grenier de l’Afrique, le couple Retzlaff et leurs trois enfants ont vécu dix années enchantées avec leurs chevaux, toujours considérés, par ces passionnés d’équitation, comme une extension de la famille. Si, depuis 1980, des accords protégeaient les anciens colons des expropriations, le contesté président Mugabe initie, en 2001, des campagnes d’intimidation (occupations sauvages des fermes, violences) poussant les exploitants blancs à quitter leurs terres. Beaucoup s’exilent, abandonnant leurs animaux ou les faisant euthanasier. Refusant de céder, les Retzlaff déménagent d’une ferme à l’autre, sans jamais dissocier leur propre survie de celle de leurs chevaux : toujours ils les récupèrent, les soignent, trouvent de quoi les nourrir. Rapidement, le troupeau s’agrandit de tous les chevaux que ceux qui émigrent leur laissent. Quand, après des années de lutte, ils quittent enfin le Zimbabwe pour le Mozambique, 104 équidés les suivent ! Mais les tragédies continuent et 78 d’entre eux ne connaîtront pas la fin du voyage. Ce récit palpitant leur rend un hommage poignant et l’on reste bouche bée devant les incroyables ressources de courage, de résilience et de cœur dont témoigne chaque page.

• 1 www.mozambiquehorsesafari.com