Compagnon de tout temps

Si, de nos jours, partager son quotidien avec un chien s’avère ordinaire, la relation nouée au fil des siècles avec l’homme reste exceptionnelle. C’est ce que rappelle Daniel Bernard, docteur en anthropologie sociale et historique, dans ce livre. En racontant ces évolutions, de Canis lupus à Canis familiaris, jusqu’à l’animal “star”, l’auteur fait l’inventaire des fonctions du canidé à travers les continents et les civilisations : compagnon, chasseur, employé au travail comme dans les périodes tragiques de l’histoire (tels ces chiens ambulanciers partis au front en 1915), héros de littérature, etc. Sans vouloir réaliser une analyse exhaustive, il privilégie les entrées thématiques et une iconographie riche et rare. Celle-ci apporte clarté et lisibilité au propos pour attirer les connaisseurs mais aussi les jeunes lecteurs. Les portraits d’animaux dans des situations souvent cocasses, parfois incongrues, illustrent des liens ancestraux. Tout comme les œuvres d’artistes – les tableaux et les dessins abondent –, le folklore et les expressions associés au chien soulignent sa place à nos côtés. Les textes, mêlant condensés d’histoire et anecdotes, éclairent sur cette relation qui s’inscrit dans toute la hiérarchie sociale humaine. Élevant parfois l’animal au plus haut rang : « Partout où il y a un malheureux, Dieu envoie un chien », disait Alphonse de Lamartine. Didactique et divertissant, cet ouvrage est, de par ses qualités, comme le sujet qu’il décrit, un atout pour l’être qui s’y attache.

• Le Chien et l’homme, une histoire extraordinaire de Daniel Bernard, Éditions Ouest-France, 26,5 x 29 cm, 120 pages, 22,90 €.