La beauté du paradis

La nature a doté certains animaux d’un extraordinaire pouvoir de séduction. Couleurs chatoyantes, silhouettes élégantes, lignes pures… Ouvrir ce livre au format panoramique, c’est découvrir le paradis. Un oiseau, mais aussi un environnement bien éloigné de nous que les auteurs ont parcouru pour les besoins d’un article tout d’abord (commandé par le magazine National Geographic), puis pour un travail plus fourni afin de faire progresser les connaissances sur le volatile. Huit années, 18 expéditions et 51 sites uniques explorés plus tard, est exposé l’éventail des coloris et des comportements des 39 espèces de paradisiers étudiées au cours de ce grand programme. Le Birds-of-Paradise Project a permis, « pour la première fois de l’histoire des sciences », de présenter tous ces spécimens dans leur milieu d’origine : les montagnes et les forêts tropicales de Nouvelle-Guinée et ses environs, dont l’Australie orientale. Hommage à cette nature à préserver mais aussi témoignage d’une aventure humaine riche, ce guide de terrain – dont les textes, photos, croquis et cartes en éclairent les singularités – relate, avec force, les découvertes, ainsi que les techniques d’observation, du biologiste et ornithologue Edwin Scholes et de son comparse Tim Laman, biologiste et photographe animalier. Brillant.

Oiseaux de paradis, les oiseaux les plus extraordinaires du monde de Tim Laman et Edwin Scholes, Delachaux et Niestlé, 29 x 24,6 cm, 228 pages, 39 €.