Cité remarquable de l’“État doré”

San Diego, en Californie (États-Unis), se situe à deux heures de route au sud de Los Angeles. Ici, les gratte-ciels modernes du Downtown cohabitent avec les immeubles datant de la fin du xix^e siècle. Dans le port de la ville côtière, l’USS Midway, sorti des chantiers en 1945, est amarré non loin du trois-mâts qui a servi de décor au film Master and Commander : de l’autre côté du monde, de Peter Weir (2003). L’imposant porte-avions, qui fut l’un des fers de lance de la première guerre du Golfe, abrite désormais un musée, dont il est la principale attraction.

San Diego est aussi internationalement connu pour son zoo, l’un des plus grands du monde, avec près de 4 000 animaux, et pour son fameux parc SeaWorld. Le soir, il est agréable de sortir prendre un verre dans le Gaslamp Quarter. En remontant sur Los Angeles, le long du Pacifique, la côte escarpée du quartier résidentiel La Jolla offre un superbe panorama.

De là, le visiteur peut s’enfoncer dans les terres et se rendre au San Diego Wild Animal Park, une superbe réserve de près de 800 ha, méconnue, mais qui mérite le déplacement. On se croirait en Afrique. Les rhinocéros côtoient les girafes dans d’immenses espaces. Grâce à un programme de reproduction, le condor de Californie, jadis en voie d’extinction, a pu être réintroduit.

Un peu plus au nord, une halte à la mission San Luis Rey de Francia, fondée en 1798, permet de découvrir ce trésor national qui tire son nom du roi de France Saint Louis. À son apogée, la mission comptait plus de 3 000 Indiens convertis. Ils cultivaient des céréales, des arbres fruitiers et s’occupaient du bétail.

Informations pratiques : www.visitcalifornia.fr, www.delta.com, www.equinoxiales.fr