Le berger belge serait génétiquement protégé contre le diabète

Alors qu’une forte prévalence de diabète sucré est rapportée chez les chiens de type terrier ou spaniel, certaines races comme le berger belge semblent présenter un risque plus faible. Une étude¹ s’intéresse aux spécificités génétiques pouvant expliquer cette disparité. Les concentrations en fructosamine de 501 chiens en bonne santé appartenant à neuf races, dont des bergers belges de type malinois, sont dosées. La fructosamine est un bon marqueur pour le suivi du diabète car elle reflète la concentration moyenne de glucose sanguin au cours des deux ou trois dernières semaines. Une association entre les concentrations en fructosamine et une région du chromosome 3 est découverte uniquement chez les malinois. Or cette région du génome contient certains gènes (LETM1 et GAPDH) incriminés dans l’origine du diabète sucré. Les chercheurs entrevoient un début d’explication plausible, bien que d’autres études soient nécessaires pour préciser le mécanisme protecteur. L’une des hypothèses avancées par l’équipe pour expliquer pourquoi cette race serait génétiquement plus protégée qu’une autre serait que les chiens de type berger sont sélectionnés depuis longtemps pour leur capacité à effectuer un travail difficile, d’où leur aptitude à maintenir un bon contrôle du niveau de sucre dans le sang afin de fournir l’énergie nécessaire à leurs cellules musculaires.

• 1 Forsberg S.K.G. et coll. The shepherd’s tale : a genome-wide study across 9 dog breeds implicates two loci in the regulation of fructosamine serum concentration in Belgian shepherds. Plos One. 13/05/2015.