AU “ROYAUME DE VALENCE”

Les Ibères, les Grecs, les Phéniciens, les Carthaginois, puis les Romains ont colonisé ce que l’on appelle aujourd’hui la communauté de Valence, qui regroupe les provinces de Castellón, de Valence et d’Alicante.

C’est une terre d’histoire millénaire. Pour le plus grand plaisir des visiteurs, des sites archéologiques et des forteresses rayonnent aux côtés des plages de sable blanc et de nombreuses criques de la Costa Blanca (“ôte blanche”) et de la Costa del Azahar (“côte de la fleur d’oranger”).

À Peníscola, l’une des deux grandes stations balnéaires de la Costa del Azahar, le dernier château construit par les Templiers domine la plage de Castellón. C’est ici qu’ont été tournées les scènes à grand spectacle du film épique Le Cid (1961). Des ruelles étroites composées de petites maisons blanches enserrent les murs de l’édifice, d’où l’on peut profiter de la meilleure vue sur la ville.

Dans l’arrière-pays, le village médiéval de Vilafamés, au sommet d’une montagne, est l’un des plus connus. De nombreux artistes et peintres y séjournent.

Une excursion atypique est celle de la rivière souterraine des grottes de San José à La Vall d’Uixó, la plus longue d’Europe. Ce site a été exploré pour la première fois en 1902. La promenade en barque sur 2,5 km et sous terre offre de nombreuses surprises.

Davantage au sud, Valence, troisième ville d’Espagne, mélange tradition et modernisme. Son centre historique, avec ses fameux monuments que sont La Lonja, la cathédrale et les Torres de Serranos, côtoie le complexe futuriste de la Cité des arts et des sciences.

Informations pratiques : www.locatour.com, Guides Voir, Petit Futé et Lonely Planet.