Virus Zika : un lien avec le syndrome de Guillain-Barré

En 2013-2014, une épidémie due au virus Zika¹ en Polynésie française s’était accompagnée d’une recrudescence de cas de syndrome de Guillain-Barré (SGB), une forme grave de paralysie des membres avec atteinte respiratoire. Le lien de causalité entre ces deux situations n’avait pourtant pas pu être démontré à l’époque. Depuis, le virus Zika a gagné l’Amérique latine, où plusieurs pays signalent une augmentation des cas de SGB, ainsi qu’une hausse des naissances d’enfants atteints de microcéphalie pour lesquels se pose la question d’un lien de causalité avec une infection de la mère par le virus Zika pendant la grossesse.

Hausse prévisible des troubles neurologiques

Les dernières données recueillies en outre-mer par les chercheurs viennent de montrer que l’infection par le virus Zika serait bien à l’origine de l’augmentation de SGB. Ils ont mis en évidence la présence d’une infection récente par le virus chez la totalité des patients atteints de ce syndrome, à l’époque de l’épidémie en Polynésie française.

« Ce travail est important, car il permet de confirmer le rôle de l’infection par le virus Zika à l’origine de ces complications neurologiques sévères que sont les syndromes de Guillain-Barré, explique Arnaud Fontanet, de l’Institut Pasteur. Cela signifie que les régions touchées par l’épidémie de Zika doivent s’attendre à une augmentation forte du nombre de patients atteints de troubles neurologiques graves. »

• 1 Le moustique Aedes est impliqué dans la dissémination du virus Zika (genre Flavivirus).

• Source : Institut Pasteur, 1^er mars 2016.