Identification d’un marqueur potentiel d ’Anaplasma phagocytophilum associé aux avortements chez les bovins

La fréquence des avortements liés à Anaplasma phagocytophilum demeure inconnue en France, et il est extrêmement difficile d’estimer son réel impact économique. Ce manque de connaissances pourrait être expliqué en partie par l’absence d’outils spécifiques et fiables capables de détecter les souches abortives d’A. phagocytophilum.

Une équipe de l’École nationale vétérinaire d’Alfort et de l’Agence nationale de sécurité sanitaire, l’unité mixte de recherche “Biologie moléculaire et immunologie parasitaires” (UMR Bipar), vient d’identifier un marqueur génétique potentiel des souches abortives d’A. phagocytophilum ¹. Une banque de données comportant l’ADN de 123 souches d’A. phagocytophilum issues de bovins français a été constituée. 25 provenaient d’avortements de vaches survenus lors du dernier tiers de gestation. Le criblage de ces ADN par une technique moléculaire qui permet d’identifier des variations de motifs répétés au sein d’allèles d’un gène (MLVA) a permis d’identifier une séquence possédant trois répétitions, que les chercheurs retrouvent de manière hautement significative chez les souches issues d’avortements 20/25 (80 %), contre 39/98 (40 %) pour les autres souches (p = 0,008).

Cinq souches issues d’avortements ne le comportent pas (ces derniers pouvant être liés à un autre facteur ou agent pathogène), mais ce marqueur demeure associé à l’apparition d’avortements (p = 0,03). Les auteurs ne disposent pas d’informations sur les vaches n’ayant pas avorté et dont sont issues les 39 souches porteuses de ce marqueur : il pourrait provenir de taureaux ou de femelles non gestantes. Le gène portant ce marqueur code pour une protéine qui semble essentielle à la dissémination de la bactérie dans l’organisme.

Les auteurs soulignent l’intérêt de confirmer ces premiers résultats par des travaux complémentaires sur des prélèvements provenant notamment d’autres régions, car ceux de cette étude sont tous originaires de Bretagne. Dans l’hypothèse où ces résultats se confirment, ce marqueur génétique pourrait jouer un rôle important dans les mesures de surveillance dans les élevages des souches abortives d’Anaplasma phagocytophilum.
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¹ Dugat T. et coll. Identification of a potential marker of Anaplasma phagocytophilum associated with cattle abortion. Transbound. Emerg. Dis. 2016. doi : 10.1111.tbed.12508.