Occurrence et prédisposition génétique à l’entropion congénital chez les agneaux

Un questionnaire a été adressé à des éleveurs d’ovins et de caprins dans le nord de l’Allemagne, afin de les interroger sur l’entropion dans leurs élevages. Ils ont indiqué le nombre de cas cliniques, la race concernée, le mode de reproduction et la technique utilisée dans leurs élevages pour soulager les agneaux. Les premières évaluations des données indiquent une prédominance de cas chez les agneaux de race texel allemand purs ou croisés. En élevage caprin, l’entropion survient principalement chez les chèvres boer. Les cas sont extrêmement rares chez les laitières. Le traitement des entropions par les agriculteurs a montré diverses stratégies. Certains éleveurs contrôlent tous les nouveau-nés systématiquement, constatent cette anomalie peu après la naissance et traitent immédiatement les agneaux affectés, ce qui diminue rapidement les inflammations chroniques et les défauts de la cornée. En raison des recommandations sur le bien-être animal, les agriculteurs devraient être sensibilisés afin de traiter les agneaux le plus tôt possible.

Une origine génétique suspectée

L’origine génétique de cette malformation congénitale a été discutée pendant une longue période et plusieurs expériences ont été menées afin de reproduire cette anomalie. Il existerait une relation significative avec la race, bien que l’entropion soit décrit dans plusieurs. Les agneaux issus de béliers de race texel ou charolaise développent davantage d’entropions cliniques que ceux issus de béliers de race suffolk.

Par conséquent, il pourrait être intéressant d’identifier les gènes associés à l’entropion, de développer des marqueurs génétiques et d’établir des critères de sélection pour les programmes de sélection. Différentes régions chromosomiques ont été associées à l’entropion chez trois races ovines¹, mais les connaissances sont encore insuffisantes².

Le travail mené en Allemagne se poursuit avec des examens génétiques conduits par l’Institut pour l’élevage et la génétique, afin de rechercher de nouveaux marqueurs associés à l’entropion clinique. Des échantillons de sang provenant d’animaux atteints et de leurs parents prélevés au cours de deux saisons d’agnelage consécutives seront ensuite utilisés pour établir un nouveau test génétique, qui permettra de sélectionner les animaux sensibles et ainsi de les exclure de la reproduction. Sans test génétique, la sélection de reproducteurs indemnes est compliquée, car en cas de guérison, il ne demeure aucun indice visible.
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¹ Mousel M. et coll. Genome-wide association identifies genomic regions associated with entropion in domestic sheep. In: 10^th World Congress on Genetics Applied to Livestock Production. Asas, 2014.

² Hadfield T. Genetic investigation of sheep families demonstrating the entropion eye condition. Plant and Animal Genome 24^th Conference, 2015.