Cytologie : les clés pour un prélèvement réussi

La cytologie a de nombreux avantages. Elle nécessite peu de matériel. C’est une technique peu invasive, bien supportée par l’animal, qui n’exige pas de procédure lourde. C’est, par conséquent, un geste à la fois relativement facile à mettre en œuvre, peu risqué lorsqu’il est effectué dans de bonnes conditions, et peu coûteux. La fixation se fait à l’air après simple étalement. Il s’agit donc aussi d’une technique permettant d’obtenir une réponse rapide : immédiate si l’observation est faite au cabinet, en 24 à 72 heures pour un prélèvement envoyé, selon les laboratoires. Ces qualités en font un excellent outil d’investigation de première ligne, qui reste pourtant largement sous-utilisé. Le principal frein au recours à la cytologie est la crainte du prélèvement non diagnostique. Il existe deux causes principales à une telle réponse. Le prélèvement peut être riche et de bonne qualité mais non conclusif (environ 10 % des prélèvements reçus), par exemple lorsqu’une inflammation et des atypies coexistent. Dans d’autres cas, le matériel fourni est en quantité ou de qualité insuffisantes (de 5 à 25 % des prélèvements reçus, selon l’opérateur du prélèvement). Les principaux obstacles à un prélèvement diagnostique sont ainsi : l’absence de cellules d’intérêt, des cellules endommagées, un prélèvement trop épais, la présence de contaminant qui recouvre les cellules.

Quel type de prélèvement choisir ?

Plusieurs types de prélèvements sont utilisés en cytologie : ponction à l’aiguille fine, calque et raclage. De manière générale, la ponction à l’aiguille fine doit être privilégiée, car elle permet de s’affranchir de l’inflammation superficielle et donc d’avoir une image cytologique plus représentative de la lésion d’origine. Raclages et calques conservent leur intérêt pour identifier la présence...