Évaluation de la condition physique du cheval en concours complet

Comment évaluer la condition physique d’un cheval en concours complet d’équitation (CCE) et y intégrer des examens de routine ? « En CCE, les efforts produits sont intenses », rappelle notre confrère Didier Serteyn. L’entraînement vise notamment à réduire le métabolisme anaérobie au profit du métabolisme aérobie, diminuant par conséquent la production de lactate.

L’objectif de l’étude présentée est de recueillir à l’entraînement et en compétition des données sur des chevaux et des cavaliers d’élite. Une fois analysées, elles permettent de comparer les paramètres en fonction des niveaux de compétition.

159 chevaux de CCE de 1 à 4 étoiles sont suivis par la fédération allemande. 293 séances d’entraînement et 524 compétitions sur une période de 5 ans sont incluses dans l’étude.

Notre confrère présente les premiers résultats de ce travail alors qu’un PhD (doctorat anglo-saxon) est en phase de démarrage sur ce sujet.

Résultats

À l’entraînement, les vitesses moyennes ont tendance à diminuer avec l’élévation du niveau de compétition. Il n’est pas observé de différences significatives entre les vitesses maximales selon ces niveaux. Les fréquences cardiaques (FC) moyennes et maximales, elles, tendent à baisser. La FC est suivie, car elle est liée à la consommation d’oxygène (le seuil anaérobie est atteint pour une FC de 200 bpm).

Une hausse significative des taux de lactate est constatée 10 minutes après la course. Ils diminuent nettement avec l’élévation du niveau de compétition.

La vitesse moyenne est significativement plus basse en CCE 3 étoiles versus 2 étoiles. L’étude révèle aussi un taux de lactate plus faible dans cette première situation par rapport à la deuxième.

L’intensité de l’entraînement des chevaux de concours 3 et 4 étoiles apparaît plus légère ou mieux adaptée (vitesse et FC plus basses). Les vitesses moyennes pendant les phases de galop ont tendance à diminuer en fonction des niveaux de qualification des chevaux.

Malgré un exercice plus intense, la FC des chevaux de CCE 4 étoiles est inférieure. L’amélioration de la résistance aérobie est à mettre en évidence.

En compétition, les FC moyennes et maximales progressent avec le niveau de difficulté (significativement entre les niveaux 1, 2 et 3 étoiles) ; les valeurs de lactate également, contrairement à ce qui a été observé à l’entraînement.

S’agissant de l’effet du niveau sur la FC : dans les formats courts, le cheval passe plus de temps à des FC de plus de 200 bpm.

Le relief du terrain fait aussi apparaître des disparités considérables. Sur un terrain plus incliné, les efforts fournis sont différents.

Quant à la récupération : après 5 minutes, la valeur moyenne de la FC est à 50 % de la valeur maximale à la fin du cross (2 étoiles). La diminution de la FC après l’effort permet en effet de surveiller l’entraînement et la condition physique du cheval.

La mesure des taux de lactates 10 minutes après l’arrivée montre que, chez les chevaux qui ont plus de lactates, leur FC moyenne est aussi supérieure durant tous les parcours.
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