L’iCube nous ouvre ses portes

Nous retrouvons Pascal Boireau, directeur du laboratoire de santé animale de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) à Maisons-Alfort, devant le bâtiment Nocard (photo 1), bâtiment historique de la recherche en infectiologie, pour une visite privilégiée du nouveau laboratoire iCube (“i” pour “infectiologie”, “Cube” pour le niveau de confinement 3 - photo 2), avant sa mise en fonctionnement. Du toit au sous-sol, notre confrère nous explique le défi technologique majeur qu’a constitué la création de ce laboratoire, le seul de niveau P3 disposant de deux zones distinctes et permettant de travailler en “humide”. Lessivable du sol au plafond, il doit garantir aussi bien la protection des personnes qui y travaillent que celle de l’environnement.
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 Une régulation fine de l’ensemble des paramètres du bâtiment

Un système informatique, centralisant les informations de tous les capteurs de surveillance, permet notamment un contrôle visuel à tout moment sur un ordinateur situé à l’entrée du laboratoire (photo 3), que chacun peut examiner d’un coup d’œil, avec des alertes dont les seuils sont fixés en fonction de l’usage des salles (température, humidité, dépression, taux de CO²). Les informations sont également accessibles de l’extérieur sur quelques postes spécifiques, et enregistrées en continu.

 Des installations garantissent son bon fonctionnement

L’iCube est équipé :

-  d’un groupe électrogène, pour éviter toute interruption de fonctionnement ;

-  d’une salle de gestion et d’épuration de l’eau (chaude et froide) (photo 4) : le laboratoire est l’un des rares de niveau 3 à être “humide”, c’est-à-dire qu’il dispose d’éviers, de lavabos et d’une douche pour le personnel, à l’intérieur des zones sensibles. Le traitement des effluents impose de nombreuses contraintes pour maîtriser l’impact potentiel du bâtiment sur l’environnement ;

-  d’une salle des machines (photo 5), en lien avec les systèmes d’évacuation sur le toit du bâtiment, les zones froides et chaudes étant identifiées par un code couleur, avec un système de filtration de l’air ; un système de ventilation : création d’une dépression (-35 Pa, réglementaire pour travailler sur la fièvre aphteuse), aspiration, soufflage, évacuation par une cheminée centrale ; et un système de maintien d’une température constante (autour de 22 °C).

 Des procédures haute-sécurité pour les activités de recherche

Chaque zone possède :

-  un accès réglementé : vestiaire, portes de sécurité clairement identifiées, sas de stérilisation pour le personnel et le matériel (y compris sas spécifique pour le petit matériel - photo 6) ;

-  un filtre absolu (calibré pour ne pas laisser passer de virus) pour chaque laboratoire, qui s’ajoute aux hottes à poste de sécurité microbiologique (PSM) : l’air qui circule dans les gaines d’aération est “propre”, et il est de nouveau traité en sous-sol avant d’être évacué ;

-  des réfrigérateurs de stockage, équipés de systèmes de sécurité pour le contrôle et la conservation des échantillons ;

-  un stérilisateur interne ;

-  un lave-linge et un sèche-linge.

 La zone “fièvre aphteuse”

Cet espace est en continuité avec les locaux de l’ancien laboratoire, qui reste fonctionnel et aux normes pour pouvoir fonctionner en cas de crise sanitaire majeure. La zone comporte un caisson de niveau de sécurité P3 (pour éviter une contamination de l’environnement par le virus de la fièvre aphteuse, très contagieux pour les animaux) et permet des manipulations selon les normes P2 (car le virus n’est pas zoonotique). Elle est équipée de hottes de travail à poste de sécurité microbiologique, de réfrigérateurs pour les échantillons (photo 7), avec des capteurs de contrôle intégrés et d’autres dédiés à l’ambiance générale de la pièce, ainsi que de matériel informatique et de paillasse (microscope, centrifugeuse, pipette, etc. - photo 8).