Diagnostiquer rapidement les coliques chirurgicales pour un meilleur pronostic

L’e xamen échographique et la mesure du taux de lactates peuvent préciser de façon précoce l’indication chirurgicale de coliques chez le cheval », a déclaré Alain Sensenbrenner, lors des dernières journées nationales des groupements techniques vétérinaires.

Taux de lactates et échographie

Le vétérinaire de terrain joue un rôle central et difficile dans l’identification précoce des cas chirurgicaux de coliques et en prenant la décision de référer le cheval vers une clinique équipée d’un plateau technique adapté. En établissant rapidement le diagnostic, il améliore le pronostic vital de l’animal et limite les complications. Pour cela, il peut s’aider d’outils récents : le dosage du taux de lactates dans le plasma (norme inférieure à 2 mmol/l) ou le liquide péritonéal (norme inférieure à 1 mmol/l) et l’échographie.

Les lactates, produits du métabolisme anaérobique du glucose, témoignent d’un taux de défaut de perfusion des tissus. Par exemple, un taux de lactates intrapéritonéal supérieur de 1 mmol/l au taux plasmatique ou d’emblée très important (8 mmol/l) est en faveur d’une obstruction étranglée (taux d’environ 2 mmol/l pour une obstruction non étranglée). Le taux est variable en fonction de l’analyseur et doit être corrélé à la fréquence cardiaque et à l’hématocrite (il peut parfois être corrigé avec une réhydratation rapide), mais son augmentation dans le temps est révélatrice d’un état de choc et d’un pronostic réservé.

L’échographie est réalisée avec un échographe portable et une sonde convexe de 3,5 MHz ou une sonde endorectale de 5 MHz. Elle permet de visualiser de façon précoce une anomalie au niveau des anses intestinales : anomalie de position (déplacement, volvulus, hernie inguinale ou diaphragmatique, etc.), de distension, de l’épaisseur de la paroi (œdème), de contenu (sédimentation, présence de sable ou intussusception). Le liquide péritonéal (volume, aspect, etc.) est également observable. La technique Flash¹ détermine des zones d’examen selon l’organe à explorer (figure).

Un avis diagnostique et pronostique

Le coût d’une chirurgie étant élevé (entre 5 500 et 6 000 €, soins postopératoires compris), le praticien doit également conseiller les propriétaires sur les taux de survie des affections et donner une description des complications éventuelles. Le taux de survie moyen est de 70 % après une chirurgie de colique. Un an après, il chute de 10 % et 2 ans après, de 15 %, en tenant compte des complications à long terme et des récidives. Le taux de survie est meilleur lors d’affection du côlon que de l’intestin grêle, cependant les récidives de déplacement ou de volvulus du côlon sont plus fréquentes. Il chute à environ 55 % dans les cas d’incarcération de l’intestin grêle dans le foramen épiploïque. Le taux de récidive est de 30 %, souvent dans les 3 mois qui suivent la chirurgie. L’animal doit être hospitalisé dans 8 % des cas, et une seconde opération est nécessaire dans 3 % des cas. Toutefois, les animaux qui se rétablissent peuvent retrouver leurs performances antérieures : c’est le cas de 69 à 84 % des chevaux de course, 1 an après la chirurgie. Ces différentes données doivent permettre au propriétaire de prendre la bonne décision.
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¹ Busoni V. Evaluation of a protocol for fast localised abdominal sonography of horses (Flash) admitted for colic. Vet. J. 2011;188:77-82.