Frères ennemis

Notre confrère Denis Crépin (T 73) poursuit ici l’étude approfondie du catharisme albigeois. Textes anciens (et contemporains) à l’appui, son érudition rigoureuse exhume une histoire vivante et complexe, loin des clichés auxquels la culture populaire et une littérature versée dans le sensationnel l’ont cantonnée. L’hétérodoxie cathare, dont il avait montré dans le précédent livre¹ les ferments locaux, est ici confrontée à la répression que l’Église exerça contre elle à travers la création de l’Inquisition. Introduite par le pape Innocent III en 1199 et généralisée en 1233 par Grégoire IX, ce tribunal spécial fut confié en Languedoc aux Frères prêcheurs (c’est-à-dire les Dominicains), qui parvinrent à venir à bout de la dissidence albigeoise avec plus d’efficacité que la croisade avant elle. En revenant à la genèse de l’ordre fondé par le Castillan Dominique de Guzmán, l’auteur souligne que les Frères prêcheurs n’avaient au départ aucune vocation à condamner les hérésies, mais poursuivaient au contraire une mission évangélique et apostolique animée du désir, comparable à celui des “bons hommes” (cathares), de revenir à un christianisme épuré et pauvre. Cette aspiration vivace au xiii^e siècle face aux fastes de la papauté, les Frères inquisiteurs en incarnèrent le paradoxal dévoiement… et les Parfaits, la persécution abusive. Foisonnant de sources, de protagonistes, de lieux, le livre éclaire le Sud-Ouest médiéval avec une telle précision qu’il nous apparaît étonnamment proche.
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^{1 Aux sources du catharisme, genèse et développement d’un mouvement hétérodoxe. Voir La Semaine Vétérinaire n° 1637 du 3/7/2015, page 44.}