La profession se mobilise contre les dérives de la sélection de chiens brachycéphales

Ce rtaines races de chiens brachycéphales sont malheureusement en forte demande, en raison d’une mode souvent lancée par certains acteurs et autres célébrités », regrette Monique Megens, ancienne présidente de la Federation of European Companion Animal Veterinary Associations (Fecava), modératrice de la session dédiée à la problématique de l’hypertype de ces chiens, à l’occasion du congrès conjoint de la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) et de la Fecava, en septembre dernier¹. Au Royaume-Uni, par exemple, le nombre de bouledogues français inscrits au Kennel Club s’est accru d’un facteur 40 en seulement dix ans. « Et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg, car le nombre de chiens provenant de sources inconnues est bien plus élevé », déplore-t-elle. D’autres participants ont confirmé cet engouement pour les races “à face plate”. « Vu le nombre de chiens que je vois au quotidien pour des opérations du palais mou et d’élargissement de narines, je suis au premier rang pour constater l’explosion en popularité des chiens brachycéphales », témoigne notre confrère Laurent Findji, spécialiste européen en chirurgie et employé dans un grand hôpital vétérinaire outre-Manche. Cette évolution inquiète la profession, qui estime qu’il est temps d’agir.

Des initiatives déjà en place

Les stratégies sur la façon dont la profession peut aider à résoudre ce problème ont ainsi été débattues. Notre consœur Helle FriisProschowsky (Danemark) explique que l’union des sociétés cynologiques scandinaves ont élaboré des recommandations pour des juges, mais a reconnu que la plupart des chiens brachycéphales ne sont sans doute pas inscrits au livre des origines. Peter Sandøe (Danemark) confirme que seulement 15 % des bouledogues français y sont inscrits, la majorité « provenant d’éleveurs non professionnels ». Gudrun Ravetz, ancienne présidente de la British Veterinary Association (Royaume-Uni), précise que, dans son pays, les vétérinaires et le Kennel Club ont créé un site où les praticiens peuvent notifier toute chirurgie altérant la conformation physique ainsi que toute césarienne. « Les vétérinaires doivent oser s’exprimer, a commenté Kristin Wear Prestrud (Norvège), vétérinaire et conseillère scientifique auprès de la société cynologique norvégienne. C’est notre devoir d’éduquer les propriétaires, qu’il s’agisse d’obésité ou d’une recommandation de reproduction pouvant aller jusqu’au refus d’une césarienne “planifiée”. »

Torill Moseng, présidente de l’association norvégienne des vétérinaires, a présenté quelques initiatives prises dans son pays, comme l’appel aux annonceurs de ne pas utiliser des images de chiens brachycéphales dans leurs publicités ou encore des dépliants pour des clients nouveaux propriétaires de ces chiens « pour savoir à quoi il faut s’attendre ». Au Royaume-Uni, la revue Veterinary Record avait déjà annoncé ne plus accepter de publicités représentant des chiens brachycéphales, selon Gudrun Ravetz. « Beaucoup d’annonceurs se sont excusés, disant qu’ils n’étaient pas au courant des problèmes. » En conclusion, Monique Megens a souligné qu’en tant que vétérinaires, « nous devons faire preuve de leadership et agir contre l’élevage de chiens aux traits génétiques qui mènent à des problèmes de santé ou de bien-être ».
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¹ Lire page 27 de ce numéro.