Axel Decourtye : « Reconnecter l’agriculteur et les abeilles »

De quoi traite ce livre ?

Il s’agit d’un état des lieux des connaissances sur les interactions entre le monde agricole et les abeilles. Dix-neuf auteurs y ont collaboré, dont l’Institut technique et scientifique de l’apiculture et de la pollinisation (Itsap), Institut de l’abeille, et l’Institut national de la recherche agronomique (Inra). L’idée était de pouvoir éclairer le lecteur sur un sujet qui fait aujourd’hui débat. Cet ouvrage s’adresse à un public connaissant un minimum les abeilles, dans le sens où d’autres livres présentent leur cycle de vie. Les chapitres traitent ainsi directement de la pollinisation, de l’habitat des abeilles, de l’influence des pratiques agricoles sur leur activité, ou encore du profil technico-économique des apiculteurs, qui constituent une profession agricole bien particulière, caractérisée notamment par une quasi-absence de foncier.

Comment le système agricole a-t-il permis le développement de l’apiculture ?

Les vifs débats entre les cultivateurs et les apiculteurs pourraient laisser croire qu’il est impossible de produire sur la même parcelle de l’huile et du miel de colza ou de tournesol. Pourtant dans les années 1980, l’accroissement des surfaces agricoles en cultures oléagineuses de tournesol et de colza a grandement participé à la professionnalisation de l’apiculture. Mais aujourd’hui, les apiculteurs et les cultivateurs se retrouvent dans une impasse. Les premiers connaissent une chute vertigineuse de la fabrication de miel, et les seconds doivent trouver des systèmes de production moins pénalisants pour les ressources naturelles. On peut espérer que cette situation, où l’agriculture doit se réinventer, se fasse en s’appuyant sur le service de pollinisation des abeilles, en concertation avec les apiculteurs, l’objectif étant d’évoluer vers un modèle performant et plus vertueux pour la biodiversité.

Concrètement, quels types d’actions entreprendre pour préserver les abeilles ?

Nous devons lutter contre les disettes alimentaires. Une disette vécue au printemps, par exemple entre les floraisons du colza et du tournesol, peut avoir des répercussions sur les abeilles en exacerbant la compétition pour les rares ressources florales restantes et en fragilisant les colonies d’abeilles domestiques. Pour y remédier, il faut, entre autres, favoriser les habitats semi-naturels (haies, bords de champ, lisières), qui hébergent de la flore diversifiée et non traitée aux pesticides. Il conviendrait également d’alterner les floraisons, en cultivant des plantes qui fleurissent après la récolte des céréales, afin d’augmenter les ressources alimentaires disponibles pour les abeilles. De manière générale, les pratiques des agriculteurs doivent garantir que ces ressources n’entraînent pas de risque d’intoxication pour les abeilles. Si l’apiculteur a effectivement besoin de l’agriculteur en tant que gestionnaire du milieu, ce dernier n’arrivera pas à relever les défis agricoles de demain sans participer à la préservation des pollinisateurs de ses territoires. Cette transition pose néanmoins la question de son financement. Nous espérons que la nouvelle politique agricole commune aidera financièrement les agriculteurs qui prennent des risques pour améliorer les régulations écologiques.
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