Au cœur de la meute

Décrits souvent comme des animaux très primitifs, les requins seraient capables de comportements sociaux. Ce documentaire d’Arte nous en donne un avant-goût insolite. La nouvelle expédition de Laurent Ballesta – à l’instar de celles dédiées au cœlacanthe¹ et à la reproduction des mérous – est à la hauteur de ses rêves d’enfant, quand il jouait aux “aventures du commandant Cousteau”. Combinant audace et inventivité technique, la mission conduite ici par le photographe et biologiste marin consiste à percer le mystère d’un impressionnant rassemblement de 700 requins gris dans les profondeurs d’une passe d’un atoll polynésien (Fakarava) particulièrement propice à la prédation (en juin notamment lorsque les mérous viennent s’y reproduire).

Pour observer au plus près ce phénomène unique, l’équipe a conçu un protocole hors norme. Une quarantaine de requins furent capturés afin de leur implanter des émetteurs permettant de les suivre en continu sur une modélisation 3D de la passe. Des plongées nocturnes – sans cage ni protection – au cœur même de l’essaim très agité des requins ont par ailleurs permis, à l’aide de prises de vue ultrarapides, d’observer en détail leurs techniques de prédation. Elles ont révélé des comportements insoupçonnés, notamment des chasses en binôme, d’une rare efficacité. Des images spectaculaires qui affinent notre regard sur les requins et permettent aussi de mesurer son évolution depuis 1967, quand Cousteau leur consacra une de ses aventures filmées.
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¹ Voir La Semaine Vétérinaire n° 1583 du 2/5/2014, page 54.

² Les Requins (La Collection Cousteau n° 69) : bit.ly/2J0mS1V.

700 requins dans la nuit de Luc Marescot, France, diffusion sur Arte le 9 juin à 20 h 50.