Les enseignants de l’École vétérinaire d’Alfort vus par les élèves

L’idée d’exploiter les portraits et caricatures d’enseignants de l’École nationale vétérinaire d’Alfort (ENVA), parus dans les programmes et les livrets de la revue des élèves, au cours du xx^e siècle, est née début 2016, année du 250^e anniversaire de la création de l’école. Les principales sources d’information de l’ouvrage Les Enseignants de l’école vétérinaire d’Alfort au xx ^e siècle, vus par les élèves ¹ ont été les livrets de la revue de l’école, conservés aux archives départementales du Val-de-Marne, offerts par des donateurs à l’ENVA ou à l’Association des anciens élèves et amis de l’école d’Alfort (AAEAEA), venant compléter ceux que possèdent les auteurs.

L’ouvrage, construit progressivement, ne rapporte que la vision des élèves ; dans la courte biographie qui accompagne chaque fiche individuelle, seuls les aspects liés à l’enseignement ou connus des étudiants sont présentés. L’essentiel du livre est constitué par les caricatures des enseignants, complétées par quelques photographies de groupes d’enseignants.

L’esprit et la forme

Les extraits ci-dessous montreront mieux que toute description l’esprit de cet ouvrage et les diverses parties qui le composent : la couverture (photo ci-dessous), avec le portail emblématique, est encadrée de figures célèbres de diverses périodes du xx^e siècle ; le portrait du P^r Raymond Ferrando (ci-après) présente les diverses rubriques qui figurent dans les nombreuses fiches individuelles, mais des caricatures sont manquantes ; l’exemple d’une des trois planches réalisées par Frédéric Mahé en 1976 (page 47) met en évidence la qualité des dessinateurs.

Raymond Ferrando

Raymond Ferrando (L 36) est né le 3 mars 1912, à Constantine (Algérie), au sein d’une famille d’authentiques et fortunés pieds-noirs. Il est entré à l’École nationale vétérinaire de Lyon (Rhône) en 1932 et en est sorti en 1936 pour intégrer l’École de cavalerie de Saumur (Maine-et-Loire), qu’il a quittée pour rejoindre, après concours, en 1939, l’école de Lyon, en tant que chef de travaux de zootechnie, hygiène et alimentation. En 1945, il s’est présenté et a été reçu au concours d’agrégation dans la discipline zootechnie, hygiène et alimentation. Il a acquis des certificats à la faculté des sciences de Lyon (chimie biologique, physiologie générale) et a préparé une thèse de doctorat ès sciences sur les relations entre la vitamine A et les phénomènes de détoxification, qu’il soutint en 1952.

Il est resté à l’École de Lyon jusqu’en 1955 et a alors été appelé à l’ENVA en tant que maître de conférences, en fondant la toute première chaire de nutrition et alimentation des animaux domestiques. En 1957, il en est devenu le professeur titulaire et, remarqué par son dynamisme et ses capacités de travail, il a été nommé directeur de cette école, qu’il a dirigée d’une main ferme jusqu’en 1964. Il est parti en retraite en 1980. Il a été président de l’Académie de médecine en 1989.

Raymond Ferrando aimait enseigner et aimait ses élèves. Il avait l’esprit clair et n’hésitait pas (alors que cela n’était pas encore à la mode) à utiliser des moyens pédagogiques nouveaux pour illustrer et asseoir ses cours. Cet “audiovisuel” avant la lettre avait d’heureux effets, et la plupart de ses élèves s’en souviennent bien. Rigoureux, il était exigeant aux examens, tout en s’en tenant à l’essentiel. Mais sa stature et son autorité naturelle en imposaient aux élèves les plus téméraires ; son jugement était sans appel, fut-il parfois sévère. Il avait perçu l’intérêt d’avoir recours à des spécialistes pour étayer certaines parties du cours. C’était le cas pour la botanique, l’agronomie, l’industrie de l’alimentation animale, entre autres. Parmi les premiers, il a organisé – pour les élèves – des visites d’usine et des stages professionnels, qui ont attesté, pour ceux qui en ont bénéficié, de l’importance des liens entre l’enseignement et l’industrie connexe.

Alain Rérat a eu l’occasion de s’exprimer ainsi lors du jubilé organisé à Lyon, le 4 décembre 1987, par les anciens élèves, collègues et amis du P^r Ferrando : « …J’ai appris à apprécier les grandes qualités hu maines et scientifiques du P ^r Ferrando, sa jeunesse de l’âme, son goût du travail bien fait malgré une nonchalance affectée, sa grande imagination, son grand sens de l’humour modérant son apparente froideur, son caractère frondeur souvent exprimé dans les réunions des diverses académies dont il est membre, sa vaste culture scientifique étayée par un sens pratique développé ; et surtout, pour ses proches, sa chaleur toute méridionale et son indéfectible loyauté ».