LA REVANCHE DE L’OURS

L’ours, dont la graisse et la bile furent déjà utilisées comme remèdes, redevient un modèle d’intérêt médical et fait l’objet de travaux cherchant à expliquer comment un aussi grand animal peut passer 5 à 7 mois tapi, sans manger ni uriner, et renaître au printemps, en pleine forme, sans aucun trouble cardiaque, rénal, osseux ni musculaire. Deux fois par an, en juin et février, des chercheurs européens (dont deux Français) rejoignent en Suède l’équipe de vétérinaires et de biologistes du Scandinavian Brown Bear Research Project ¹ pour prélever sur des ours sauvages (anesthésiés dans le milieu naturel) sang, tissus, poils, matières fécales et effectuer in vivo examens et mesures. Ces données alimentent une quarantaine de programmes de recherche en cours. L’analyse des variations saisonnières éclaire peu à peu les mécanismes qui, durant l’hibernation, permettent à l’ours de préserver sa masse musculaire, son capital osseux comme ses fonctions cardiaques et rénales. Rémy Marion a suivi pendant un an ces chercheurs qui nous détaillent leurs découvertes. Elles ouvrent de prometteuses pistes thérapeutiques pour combattre les troubles cardio-vasculaires, l’insuffisance rénale, l’ostéoporose ou l’atrophie musculaire. Le réalisateur et explorateur, spécialiste des régions polaires et familier du plantigrade, vient par ailleurs de lui consacrer un livre très complet, qui a l’intérêt de combiner érudition, expériences vécues et passion avec, en complément, des QR codes renvoyant à des vidéos.
•